Ngay khi Fernandinho có bóng, Raheem Sterling đã biết phải làm gì. Ngôi sao người Anh lập tức thoát xuống bên cánh phải, đón đường chuyền và đưa bóng vào bên trong. Ở đó, Leroy Sane đã đợi sẵn. Sau một nhịp khống và quay bóng kiểu “Cruyff turn”, hậu vệ Fabian Balbuena cùng thủ môn Lukasz Fabianski đổ rạp xuống, Sane nhẹ nhàng đưa bóng vào lưới. 

Với Man City, bóng đá là nghệ thuật trình diễn. Tại London Stadium hôm vừa rồi, Sterling và Sane là hai nghệ sỹ tiêu biểu. West Ham chỉ đơn giản là chạy theo các cầu thủ đội khách, trước khi quay cuồng và đổ gục. Trước đó 15 phút, Sane dẫn bóng xuống cánh trái và căng ngang vào trong. Bóng từ từ lăn qua 4 hậu vệ West Ham rồi tìm đến chân Sterling, người tất nhiên biết phải làm gì với nó. 

Các cầu thủ chủ nhà, bao gồm hai hậu vệ cánh Arthur Masuaku và đặc biệt là Pablo Zabaleta, hẳn rất tự tin khi đối đầu với Man City. Họ không chỉ xác định rõ mũi tấn công chính yếu bên phía đối phương, mà còn cho rằng sẽ khắc chế sẽ thành công. Thế nhưng, các hiểu biết của đội bóng London được dẫn dắt bởi chính cựu HLV của The Citizens là Manuel Pellegrini, hoàn toàn vô dụng. 

Tốc độ và sự linh hoạt của Sterling cùng Sane quá khó để các hậu vệ đối phương theo kèm. Hai cầu thủ này không mấy khó khăn để thâm nhập vòng cấm (có 18 chạm bóng khu khu vực này) và tiến hành uy hiếp khung thành của Fabianski. Để rồi khi kết thúc trận đấu, Sterling có 1 bàn thắng và 1 kiến tạo, trong khi Sane, ngoài đường chuyền thành bàn phút 19, còn có 2 pha lập công. Cả hai cũng đã tạo ra 5 tình huống ngon ăn khác, đồng thời mang đến rất nhiều khoảng trống cho đồng đội. 

Cách đây 2 tuần, Sterling đã ký vào bản hợp đồng gia hạn với thu nhập, bao gồm các khoản thưởng tiềm năng, có thể lên đến 300.000 bảng mỗi tuần. Mức đãi ngộ này rất cao, nhưng xứng đáng với một người đã tham gia vào 13 pha lập công (7 bàn, 6 kiến tạo) chỉ sau 11 lần ra sân kể từ đầu mùa giải. Không một cầu thủ nào ở Premier League có số lần tác động trực tiếp tới tỷ số nhiều hơn Sterling. 

Sane cũng không kém cạnh, thậm chí còn tốt hơn người đồng đội nếu xét trên hiệu suất. Khi Sterling cần trung bình 72 phút cho mỗi lần ghi dấu ấn, thì Sane chỉ mất 65,8 phút (5 bàn, 4 kiến tạo sau 593 phút), nhanh nhất Premier League. Vào mùa này, thời gian thi đấu của cầu thủ người Đức không nhiều như trước bởi sự trở lại của Benjamin Mendy, người quán xuyến khu vực hành lang trái cực tốt. Nhưng rồi hậu vệ người Pháp lại tiếp tục dính chấn thương và Fabian Delph thì không sở hữu phẩm chất tương tự, dẫn đến việc Sane thường xuyên đá chính. Đẳng cấp của cầu thủ 22 tuổi này không có gì phải bàn cãi. Anh ta chỉ cần cơ hội ra sân là lập tức tỏa sáng. 4 trận gần nhất ở mọi đấu trường được ra sân từ đầu, Sane nổ súng 4 lần, cộng thêm 2 kiến tạo khác. Và chuỗi trận thăng hoa này chắc chắn sẽ còn kéo dài.

Tiếp tục bất bại và kiếm được 35/39 điểm tối đa, Man City đang bay, chứ không phải chạy như phần còn lại của Premier League. Với đôi cánh siêu hạng Sterling-Sane, ít có khả năng đội nào bắt kịp Man xanh.