Trong “nguy” có “cơ”
Southampton, trong bối cảnh đang phải đá chết bỏ để chạy trốn vé xuống hạng, đã tạo ra bất ngờ lớn cho Man United. Ngay từ phút 26, đội khách đã vượt lên dẫn trước với cú sút xa sấm sét của Yan Valery. Rồi đến phút 52, Man United lại hứng chịu thiệt thòi khi ngôi sao Alexis Sanchez dính chấn thương phải rời sân.
Nhưng như câu nói của người phương Đông, trong “nguy” có “cơ”, việc Sanchez không thể thi đấu tiếp đã tạo điều kiện để HLV Solskjaer sớm làm cái việc mà ông đã muốn làm từ hiệp 1: đó là thay ngôi sao đang chơi dưới phong độ này bằng cầu thủ trẻ Diogo Dalot.
Cùng với đó, ông đẩy Andreas Pereira lên chơi ngay sau lưng Marcus Rashford và Romelu Lukaku để Dalot trám vào vị trí tiền vệ lệch phải mà Pereira bỏ lại.
Nước cờ của Solskjaer đã chính xác tuyệt đối. Dalot vào sân, với sức trẻ và lối chơi đầy quyết tâm, vừa hỗ trợ được Ashley Young trong phòng ngự trước những pha uy hiếp liên tục của bộ đôi Ryan Bertrand và Nathan Redmond bên phía Southampton, vừa tạo ra sức sống mới cho những đường lên bóng của Man United bên cánh phải. Và sự xuất hiện của một Pereira đá nhô cao cũng đem lại khác biệt. Chính tiền vệ này quân bình tỷ số cho Man United khi anh đáp lễ Valery bằng một cú sút xa không kém phần ngoạn mục ở phút 58.
Chỉ 6 phút sau những điều chỉnh của Solskjaer, Quỷ đỏ đã lập lại trật tự. Và cũng chỉ thêm 3 phút nữa, họ vươn lên dẫn trước với cú dứt điểm hiểm hóc của Lukaku trong vòng cấm từ đường chuyền của Dalot. Nhưng Southampton một lần nữa mang đến phép thử cho HLV người Na Uy với bàn gỡ hòa 2-2 của James Ward-Prowse. May thay, bàn thắng tưởng như buộc Man United phải chia điểm đã trở nên vô nghĩa khi Lukaku một lần nữa nổ súng, ở phút 89, ấn định chiến thắng 3-2 cho Quỷ đỏ.
Sống lại những ngày xưa
“Bàn thắng ấy gợi nhớ đến ‘Fergie Time’ khi Fred và Luke Shaw phối hợp với nhau rất bình tĩnh để rồi tiền vệ người Brazil kiến tạo cho Lukaku ghi bàn trong thời điểm trận đấu sắp khép lại”, tờ The Times viết. Quả thực, đó là cái nhìn rất đúng về những gì Solskjaer đem lại cho Man United.
Đội bóng chủ sân Old Trafford giờ đây lại là một đoàn quân lỳ lợm chiến đấu đến tận những giây cuối cùng, để ghi những bàn thắng quyết định vào thời điểm mà đối phương chỉ còn chờ tiếng còi mãn cuộc, như thời Sir Alex Ferguson. Solskjaer sau trận cũng xác nhận: “Tôi như sống lại những ngày xưa. Hồi trước tôi cũng không biết bao lần ngược dòng cùng Man United. Tinh thần chiến đấu ấy là một phần lịch sử của đội bóng này”.
Nhưng để có được “những ngày xưa” như Solskjaer nói, HLV này cũng đã có những điều chỉnh rất cao tay. Nhanh chóng và quyết đoán, ông đưa Fred vào thay người hùng Pereira khi thấy tiền vệ này có dấu hiệu xuống sức, chuyền hỏng nhiều. Và rồi, chính Fred đã tung ra đường chuyền để Lukaku kết liễu đối thủ.
Đáng nói hơn, những quyết định sáng suốt của Solskjaer được đưa ra sau nhiều lần hội ý giữa ông và các trợ lý. Điều đó cho thấy cựu tiền đạo này rất có khả năng huy động chất xám, kết nối ý tưởng của những người xung quanh. Một người thủ lĩnh vừa gần gũi, vừa quyết đoán như thế chắc chắn sẽ còn giúp Quỷ đỏ hồi sinh mạnh mẽ hơn nữa.
Còn nhớ, khi Solskjaer về nắm Man United, Top 3 là cái đích gần như không tưởng với đội bóng khi ấy đang đứng ở vị trí thứ 6 với 8 điểm ít hơn Top 4. Nhưng bây giờ, Man United đã vươn lên thứ 4 và chỉ còn kém đội xếp thứ 3 là Tottenham khoảng cách của 1 chiến thắng. Với những gì Quỷ đỏ thể hiện cùng Solskjaer, cách biệt ấy hoàn toàn có thể bị san lấp!
