Man City ra sân với cặp hậu vệ biên Gael Clichy và Bacary Sagna . Đó là 2 hậu vệ vừa già nua, vừa chỉ là những cái tên tầm trung ngay cả khi ở đỉnh cao phong độ. Nhưng thật đáng tiếc, đó lại là những sự lựa chọn không thể thay đổi của HLV Pep Guardiola. 

Đơn giản, dù ông có thay thế họ bằng ai thì vấn đề cũng vậy. Trên băng ghế dự bị Man City ở trận này cũng chỉ có một hậu vệ cánh khác là Pablo Zabaleta, cũng già nua và đã sang bên kia sườn dốc sự nghiệp từ rất lâu.

Triết lý bóng đá của HLV Guardiola không thể thành công với cặp hậu vệ biên yếu ớt đó. Đấu pháp chiến thuật pressing, áp đặt lối chơi của Pep chỉ có thể vận hành với những hậu vệ cánh xuất sắc, thậm chí còn phải những siêu hậu vệ cánh, công thủ toàn diện, chứ đừng nói với những hậu vệ tầm thường tại Etihad. 

Guardiola đã thành công tại Barca và Bayern khi trong đội hình của ông đều có những cặp hậu vệ cánh hàng đầu thế giới. Đó là Alves và Alba ở Nou Camp, Alaba và Lahm ở Allianz Arena. 

Tại sân Louis II rạng sáng qua, không cần một nhà chuyên môn, những người xem bóng đá cũng có thể nhận ra, cặp hậu vệ biên là yếu tố trực tiếp dẫn tới thất bại của Man City. Cả hai bàn thua đầu của họ đều từ những tình huống các hậu vệ biên thi đấu hợi hợt, để các cầu thủ Monaco tự do đột phá, rồi chuyền vào vòng cấm. 

Clichy và Sagna quá lép vế trước những cầu thủ tấn công nhanh nhẹn, trẻ khỏe và đầy khát vọng của đội bóng Pháp, như Valere Germain, Tiemoue Bakayoko, Bernardo Silva hay Kylian Mbappe. 

Tất nhiên, không chỉ phòng ngự dở, cặp hậu vệ biên kém chất lượng của Man City còn rất tệ trong khả năng hỗ trợ tấn công, tham gia tổ chức lối chơi. Đây đều là điều kiện tối thiểu để một đội bóng của HLV Guardiola thành công. Vậy mà Man City lại không có.

Tất nhiên, Man City đã quá nhiều lần khốn khổ với đôi cánh yếu ớt của mình. HLV HLV Guardiola hiển nhiên nhận ra vấn đề,  nhưng không thể có cách nào sửa chữa. Ông từng nhiều lần để Man City đá với 3 trung vệ, hay kéo tiền vệ Fernandinho sang đá hậu vệ trái. Song các giải pháp mang tính chắp vá này không mang lại hiệu quả.

Nhiệm vụ tiên quyết của Man City ở mùa tới  là phải thay thế ngay đôi cánh già nua. Chính cặp hậu vệ cánh Djibril Sidibe và Benjamin Mendy của Monaco là những ứng viên hàng đầu. Bộ đôi này có tất cả những gì mà HLV Guardiola cần ở những hậu vệ cánh là công thủ toàn diện, trẻ khỏe, tốc độ, kỹ thuật và dẻo dai.

Hiện Man City cũng đang nhắm tới một cặp hậu vệ biên rất xuất sắc và hội tụ đầy đủ tố chất để kích hoạt sức mạnh trong lối chơi của Pep tại Etihad. Đó là bộ đôi Kyle Walker và Danny Rose của Tottenham. 

Thậm chí nếu cần thiết, Man City cũng phải dốc két đưa về những hậu vệ cánh hàng đầu thế giới tại Bayern, Barca hay Real về Etihad. Cuộc cách mạng tại Man City nói chung, triết lý bóng đá của Guardiola nói riêng, chỉ có thể thành công với đôi cánh thật mạnh mẽ!