Ở Old Trafford hơn 1 năm trước, Manchester United đã khủng bố hàng phòng ngự của Burnley với những pha hãm thành liên tục. Tổng cộng, các cầu thủ của họ đã tung ra tới 38 cú dứt điểm. Một mình Ibrahimovic sở hữu 12 cú dứt điểm trong số đó. Nhưng tất cả những cú sút ấy đều không thể đưa bóng đi qua được vạch cầu môn của Burnley. Nếu không phải bị chặn lại bởi thủ thành Heaton, người đã có một trận đấu xuất thần, thì cũng dội cột, đập xà, bị cản, hoặc... ra ngoài.

Đó là trận đấu tiêu biểu cho M.U ở mùa giải đầu tiên của Jose Mourinho. HLV người Bồ Đào Nha không ít lần than vãn rằng các tiền đạo của ông... không biết dứt điểm. Và ông không hề nói quá. Tính tới sau trận hòa 0-0 với Burnley nói trên, M.U chính là đội bỏ lỡ nhiều cơ hội ngon ăn nhất ở Premier League (12). Tỉ lệ chuyển hóa cú sút thành bàn của họ lúc đó chỉ ở mức 10,2%, là con số thấp thứ 3 trong số 20 đội bóng dự Premier League.

Nhưng bây giờ gặp lại, Burnley sẽ thấy một M.U rất khác. Ngay cả khi Lukaku thường xuyên bỏ lỡ những cơ hội tốt, và ngay cả khi Jesse Lingard đã đưa bóng dội cột khi trước mặt chỉ là gôn trống ở trận đấu với Leicester, M.U vẫn là đội bóng có tỉ lệ chuyển hóa cơ hội ngon ăn thành bàn thắng cao nhất Premier League. 52,08% số cơ hội ngon ăn mà họ tạo ra đã được chuyển thành bàn thắng. Nghĩa là M.U chưa cần tới 2 cơ hội lớn để ghi được 1 bàn.

Đó là dấu ấn của Mourinho. Đặc điểm chung của những đội bóng mà ông từng dẫn dắt là sự lạnh lùng. Họ có thể để đối phương cầm bóng nhiều hơn, tấn công nhiều hơn, nhưng khi trận đấu kết thúc, họ thường là đội ghi được nhiều bàn hơn. M.U mùa này thực ra không tạo được nhiều cơ hội để sút bóng. Họ mới thực hiện được tổng cộng 255 cú sút. Con số này ở Man City, Arsenal, Liverpool và Tottenham đều là trên 300. Ngay cả Crystal Palace cũng sút được nhiều hơn M.U. Trong 255 cú sút ấy, chỉ có 93 cú sút đi trúng đích. Nhưng M.U vẫn có được 41 bàn thắng, nhiều thứ 2 Premier League chỉ sau Man City.

Trận thắng Arsenal có thể xem là trận đấu tiêu biểu của M.U ở mùa giải thứ hai. Trận đó, họ để cho đối phương dồn ép từ đầu đến cuối. Số cú sút mà Arsenal tung ra trận đó ngang ngửa số cú sút mà M.U tung ra trước Burnley (35). Nhưng khi trận đấu kết thúc, tỉ số lại là 3-1 nghiêng về phía M.U. Các cầu thủ của Mourinho “chỉ” cần 2 sai lầm của các hậu vệ đối phương, và một pha phản công tốt, để có được 3 bàn thắng.

Tất nhiên, các CĐV vẫn muốn nhiều hơn. Họ muốn đội bóng của họ sút nhiều hơn, tạo được nhiều cơ hội hơn, trong khi vẫn giữa được tỉ lệ chuyển hóa cú sút thành cơ hội cao. Nếu làm được như thế, M.U sẽ thành... Man City. Rất tiếc, Quỷ đỏ chưa tiến bộ nhanh tới mức đó...