Phải đến ngày 14/1, Rashford mới có bàn thắng đầu tiên của mùa giải, trước sự chứng kiến của khán giả nhà. Một pha làm bàn đẳng cấp và đầy tự tin cho thấy phẩm chất của tiền đạo con cưng, người đã ghi 30 bàn cho MU ở mùa giải trước.

Số lượng bàn thắng này rất ấn tượng, bởi đã 10 năm rồi, chưa ai ở MU làm được điều đó. Nó đã khiến BLĐ MU quyết định mời ngôi sao này gia hạn hợp đồng thêm 5 năm (đến 2028), hưởng mức lương 300.000 bảng/tuần, tức 78 triệu bảng cho cả hợp đồng.

Họ muốn trói chân một cầu thủ có thể đem về những bàn thắng kiến tạo nên những danh hiệu cho CLB. Song những gì mà cầu thủ hưởng lương cao nhất MU này đóng góp ở mùa này chỉ là 2 bàn thắng, vị trí thứ 7 trên BXH, bị loại sớm ở Champions League và League Cup.

Xuyên suốt trận đấu với Tottenham, Rashford cũng cho thấy nỗ lực xuyên phá hàng thủ đối phương. Nhưng nhận xét một cách công bằng, các pha bóng dở của Rashford vẫn nhiều đến mức kinh ngạc, cho thấy bộ kỹ năng tồi tệ của cầu thù này. Rất nhiều pha xử lý bóng của anh "tối như hũ nút".

Sẽ là lạc quan tếu khi cho rằng, mạch nguồn bàn thắng của Rashford đã được khai thông. Không, nó chỉ cho thấy chu kỳ phập phù mùa hay nối ngay mùa dở của Rashford vẫn chưa kết thúc, và tiền đạo này sẽ không bao giờ trưởng thành được để trở thành một ngôi sao trụ cột.

Chu kỳ này đã xuất hiện từ năm 2018, dưới thời HLV tạm quyền Ole Gunnar Solkjaer. Rashford đã rất hay khi mới ra mắt và bàn thắng giúp MU lội ngược dòng trước PSG là đỉnh điểm thăng hoa. Song Rashford cũng chỉ như pháo hoa, phụt phát rồi tắt ngóm.

Mùa giải 2023/23 đã chứng kiến một Rashford cực hay với 30 bàn thắng, giành 1 danh hiệu và suất dự Champions League. Nó nằm kẹp giữa một mùa 2021/22 cực tệ và mùa 2023/24 cũng đang cực tệ. Thật đáng thất vọng, chu kỳ này biến Rashford thành một miếng "gân gà" hơn là bệ đỡ cho thành công của CLB. 

Thế nên, chớ trông mong gì nhiều ở bàn thắng mới đây, bởi khuôn mặt của Rashford và cả những cú chạm bóng của anh vẫn “ngu ngơ” lắm, không thể hứa hẹn gì nhiều. Tuy nhiên, cũng có nhiều nguyên nhân khiến cho Rashford lâm cảnh “lên voi xuống chó”.

Có thể sẽ sai lầm khi kết luận rằng, Rashford không đáp ứng được kỳ vọng vì nhiều lý do khác nhau. Đầu tiên và quan trọng nhất, hệ thống hỗ trợ cho Rashford ở MU có chất lượng quá tệ, không kích thích được tiềm năng và cơ hội của anh. 

Nếu xem xét kỹ cách Rashford thể hiện khi chơi cho ĐT Anh, đặc biệt là màn trình diễn ở vòng loại EURO 2024, chúng ta sẽ nhận ra rằng, có một sự khác biệt rất nhỏ. Hệ thống hỗ trợ ở ĐT Anh đáng tin cậy hơn và sở hữu chất lượng cũng như kinh nghiệm hơn so với hệ thống tại MU. 

Hiện Rashford đang thiếu một "số 6", một nguồn cung cấp những đường chuyền tấn công cho mình như Paul Pogba trước đây. Bruno Fernandes đang là nhân vật thay thế, nhưng Fernandes lại thường chuyền ẩu, 10 quả chuyền mới có 1 đường tàm tạm, thế nên Rashford rơi vào cảnh đói những cơ hội tốt. 

Bàn thắng của Rashford trên sân Old Trafford khá đẹp, nhưng nó chỉ là một khoảnh khắc lóe sáng hiếm hoi. Vấn đề cơ bản để anh phát huy hết tiềm năng của mình và ghi từ 20 đến 25 bàn thắng trong một mùa giải, là phải cung cấp một hệ thống gắn kết gồm những cầu thủ đáng tin cậy và có chất lượng. Chứ đừng trông chờ vào một mình Rashford.