Khi Ibrahimovic đến M.U, trật tự trên hàng công Quỷ đỏ được HLV Mourinho tạo ra. Ông không mang về Ibra, một chân sút đẳng cấp, dạn dày kinh nghiệm và trả lương cao ngất ngưởng để ngồi dự bị. Mourinho cũng sẽ không để một tiền đạo mới 19 tuổi đá chính trong đội hình của ông. Vị HLV người Bồ Đào Nha không có niềm tin vào các tay săn bàn trẻ tuổi. Trong lịch sử, chưa có cầu thủ tuổi teen nào ghi bàn cho những đội bóng mà Mourinho dẫn dắt.

Trong một mùa hè nhộn nhịp kẻ đến người đi ở sân Old Trafford, hình ảnh Rashford trở nên mờ nhạt cùng với băng ghế dự bị. Khác hẳn với tần suất xuất hiện dày đặc trên truyền thông nửa cuối mùa giải trước, Rashford lầm lũi làm cái bóng cho những màn trình diễn xuất sắc của tân binh Ibrahimovic. Tuy nhiên, khi ngay cả Ibra cũng bất lực trước hàng phòng ngự dày đặc của Hull City, Mourinho buộc phải quay sang tìm kiếm sự khác biệt ở Rashford.

Và tiền đạo 19 tuổi này đã làm được điều đó. Trong sự nghiệp mới chớm nở của mình, Rashford giỏi nhất là khả năng tạo dấu ấn trong những trận cầu đặc biệt. Anh ghi bàn ở trận ra mắt đội một gặp Midtjylland ở Europa League 2015/16, lập cú đúp vào lưới Arsenal trong trận đầu tiên đá ở Ngoại hạng Anh. Rashford làm tung lưới đối phương trong trận derby Manchester đầu tiên và đêm qua, anh ghi bàn ở phút bù giờ mang về 3 điểm quý giá cho M.U.

Sau khi giành chiến thắng trước Hull, Mourinho nói Ibra và Rashford có thể chơi cùng nhau trên hàng công. Tuy nhiên, đó chỉ là lời động viên “xã giao” của vị HLV này dành cho Rashford. Sẽ là bất ngờ lớn nếu Mourinho sử dụng 2 tiền đạo trên hàng công, chiến thuật mà ông hiếm khi sử dụng.

Một vị trí trong bộ ba chơi phía sau Ibra là giải pháp khả dĩ hơn cho Rashford. Dù vậy, Mourinho cũng đang ngập trong sự lựa chọn cho bộ phận đó. Đội trưởng Wayne Rooney mặc định đá hộ công, trong khi 2 suất khác là cuộc cạnh tranh khốc liệt giữa Henrikh Mkhitaryan, Anthony Martial, Juan Mata, Ashley Young, Jesse Lingard và ngay cả Memphis Depay. 

Ngay cả khi làm người hùng trong trận đấu với Hull, vẫn sẽ rất khó cho Rashford chen được chân vào đội hình chính. Nhưng tiền đạo người Anh chẳng việc gì phải vội vàng với điều đó. Thời gian là món lợi khí với Rashford. Ibra sẽ chẳng gắn bó quá lâu với M.U khi anh đã 34 tuổi, còn Rashford còn cả tương lai dài đằng đẵng trước mặt.

Chính bản thân Rashford từng chia sẻ việc được tập luyện và thi đấu bên cạnh Ibra đã làm một món quà vô giá với anh. Kiên nhẫn học hỏi và trui rèn kinh nghiệm sẽ giúp Rashford trở nên đáng sợ hơn rất nhiều so với bây giờ. Hãy cứ là gà son mỗi lần được trao cơ hội, để không để bị rơi vào quên lãng, và tương lai ở sân Old Trafford sẽ thuộc về Rashford.