Henrikh Mkhitaryan là bản hợp đồng mới nhất cập bến Old Trafford trong mùa hè năm nay. Đẳng cấp của tiền vệ vừa nhận danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất mùa 2015/16 Bundesliga là điều không thể phủ nhận. Cũng chính vì sự xuất sắc và phong cách chơi bóng của Mkhitaryan khiến nhiều người liên tưởng đến sự chấm hết của một tiền vệ kiến thiết tài năng khác ở M.U hiện tại: Juan Mata.
Tuy nhiên, xét trên nhiều khía cạnh, Mkhitaryan thậm chí còn có khả năng trở thành bước đệm để Mata thực sự trở lại với chính mình trong màu áo M.U.
Lối chơi của Mkhitaryan bổ trợ đích xác cho những gì Juan Mata vẫn còn thiếu. Đầu tiên là khả năng hỗ trợ phòng ngự. Mùa trước, trung bình mỗi trận Mkhitaryan có 1,9 tình huống chặn bóng, 1,5 pha cắt bóng cùng với đó là 1,6 tình huống phạm lỗi mỗi trận, vô cùng ấn tượng đối với một cầu thủ tấn công.
Như chúng ta đều biết, Juan Mata đã rất nỗ lực cải thiện lối chơi của mình kể từ khi chuyển tới M.U. Anh đã di chuyển nhiều hơn, nỗ lực phòng ngự nhiều hơn, bằng chứng là số lần phá bóng (0.61 so với 0.17) và số pha chặn bóng (0.61 so với 0.40) mỗi trận của Mata năm ngoái đã tăng lên đáng kể so với mùa giải 2012/13, năm thăng hoa rực rỡ nhất của Mata trong màu áo Chelsea.
Mata đã cải thiện rất nhiều khả năng hỗ trợ phòng ngự kể từ khi tới M.U
Tuy nhiên, việc thể hình quá nhỏ bé khiến khả năng phòng ngự của anh không hiệu quả như mong đợi. Nếu M.U ra sân với sở đồ 4-2-3-1, Mata sẽ được trả về vị trí số 10 sở trường, 2 bên sẽ là Mkhitaryan (phải) và Martial (trái). Với việc có thêm Mkhitaryan thi đấu bên hành lang cánh phải, Juan Mata sẽ được giải phóng khỏi nhiệm vụ hỗ trợ phòng ngự để chuyên tâm hơn cho khâu tổ chức tấn công.
Tiếp đến là lối di chuyển cực kỳ cơ động của Mkhitaryan. Dưới thời Louis van Gaal và cả David Moyes, Juan Mata thường bị giới hạn phạm vi hoạt động do lối chơi cực kỳ cứng nhắc của 2 chiến lược gia này. Tiền vệ người Tây Ban Nha nổi tiếng là người đánh hơi khoảng trống tốt, nhưng với chiến thuật của Louis van Gaal, các cầu thủ rất ít khi chủ động di chuyển tạo khoảng trống, do đó Mata luôn trong trạng thái bị quây ráp bởi rất nhiều cầu thủ lực lưỡng bên phía đối phương mà không thể thoát ra.
Trong khi đó, điểm mạnh của Mkhitaryan lại là những pha di chuyển khôn ngoan, cả khi có bóng lẫn không có bóng. Cộng thêm lối chơi trực diện của Jose Mourinho, có thể dự đoán lối chơi và cách di chuyển của các cầu thủ M.U sẽ trở nên cực kỳ linh hoạt. Khi đó, những khoảng trống sẽ xuất hiện nhiều hơn để Mata xâm nhập vào.
Cũng phải nói thêm rằng, thời điểm Mourinho đẩy Mata sang M.U vào năm 2014, ông cho rằng tiền vệ này chơi bóng có phần hơi đủng đỉnh quá mức, dẫn tới việc bị chậm nhịp trong những pha phản công. Tuy nhiên, Mata đã cải thiện điều này rất nhiều kể từ khi chuyển tới M.U.
Mata hiện tại có đầy đủ điều kiện để có thể khẳng định mình trong lần thứ 2 làm học trò của Mourinho, đặc biệt là sau sự xuất hiện của Mkhitaryan. Vấn đề duy nhất bây giờ là liệu Người đặc biệt có sẵn sàng tạo cơ hội cho anh hay không.
