Vào tháng 9/2013, khi đối mặt Arsenal ở Champions League, Juergen Klopp khi ấy còn dẫn dắt Dortmund biết rằng cầu thủ nào sẽ đem đến khó khăn cho đội bóng của ông. Đó là Mesut Oezil, người mới chuyển đến Bắc London trước đó vài tuần.

“Bỏ ra 42 triệu bảng trong ngày cuối của kỳ chuyển nhượng để mua một cầu thủ là hiện tượng không xảy ra thường xuyên”, Klopp nói, “Tôi không bất ngờ về số tiền, nhưng ngạc nhiên là tại sao Real lại để Oezil ra đi. Có lẽ họ quá cần tiền. Oezil là cầu thủ của những chiến thắng”. Thực sự là vậy. Tiền vệ người Đức đã chơi rất tốt trong thời điểm đó, và anh thậm chí có thể tốt hơn nữa. 

16 pha kiến tạo khi mùa giải mới đi được hơn nửa chặng đường là không đủ để khái quát hết sự kỳ diệu của Oezil. Tất cả các “số 10” trên thế giới đều biết rõ nhiệm vụ của mình, nhưng hiếm cầu thủ nào thực hiện ý tưởng đầy đủ và rõ ràng như ngôi sao 27 tuổi người Đức. Oezil có thể thay đổi cục diện trận đấu chỉ với một tác động nhỏ và khám phá những khoảng trống với nhãn quan sắc bén cùng trí tưởng tượng phi thường. Anh có thể ghi bàn ngay cả trong những tình huống mà ít người nghĩ rằng thích hợp để tung ra một cú sút, và làm điều này với tất cả sự tinh tế cũng như lãng mạn nhất. 

Nói một cách công bằng, Arsenal chơi không thực sự tốt nếu so với những mùa trước, ở khả năng phòng ngự cũng như hiệu suất ghi bàn. Tuy nhiên, họ lại đang đứng trước cơ hội cán đích đầu tiên. Sự phi lý này đến từ phong độ đáng kinh ngạc của Oezil. Anh kéo Pháo thủ lại gần hơn với đẳng cấp thường thấy ở những nhà vô địch và đặt họ vào một giấc mơ.   

Ở Liverpool, Klopp không có mẫu cầu thủ tương tự Oezil. Mặc dù đã có nhiều chuyển biến tích cực nhưng đến thời điểm này, các kết quả tốt vẫn không được hiển thị thường xuyên. Họ loay hoay để tạo ra những cơ hội thực sự chất lượng, sau đó chuyển hóa thành bàn thắng. 5 bàn/7 trận Premier League đã qua là con số đầy chán nản và thể hiện sự tuyệt vọng.   

Trong số các cầu thủ mà Klopp sở hữu, cái tên được dự kiến đóng vai “nhạc trưởng” là Philippe  Coutinho. Tiền vệ người Brazil được thừa nhận rộng rãi về tính sáng tạo, song chưa đủ để đáp ứng kỳ vọng và thời gian đóng góp thường xuyên bị gián đoạn vì chấn thương. Sau hơn nửa chặng đường, Coutinho chỉ có 3 pha kiến tạo và số đường chuyền nguy hiểm (27) còn ít hơn cả  Alberto Moreno (39) - một hậu vệ cánh và James Milner (31) - người được biết đến với sự cần mẫn và thể lực hơn là tinh tế. 

Klopp biết làm thế nào để Liverpool cải thiện phong độ nhưng thiếu đi miếng ghép quan trọng nhất: Một “số 10” hoàn hảo. Đó là khoảng trống mênh mông và không dễ gì khỏa lấp, ngay cả khi ông được hỗ trợ bởi một ngân sách lớn phục vụ công tác mua sắm. Bởi trên thế giới chỉ có một Oezil.