HÌNH MẪU NGƯỜI KHÔNG PHỔI
Vài ngày sau khi ký hợp đồng dẫn dắt Liverpool, HLV Klopp lên tiếng chia sẻ về con đường mà ông hướng đến trong thời gian tới: “Chiến thắng dĩ nhiên là mục tiêu tối thượng. Nhưng cách bạn chiến thắng và chơi bóng như thế nào cũng là điều hết sức quan trọng. Tôi muốn Liverpool chơi thứ bóng đá nhanh, mạnh mẽ. Các cầu thủ sẽ phải tung hết sức trong mỗi trận đấu”.
Với triết lý đó của tân HLV Klopp, những người có nền tảng thể lực tốt sẽ được trọng dụng. Trong đội ngũ cầu thủ đang chơi bóng tại Anfield, không ai cần mẫn, năng nổ và mạnh mẽ như James Milner. Tiền vệ 29 tuổi này như người không phổi, hoạt động trên khắp mặt sân. Anh tham gia cả vào phần việc tấn công lẫn phòng ngự và có nhiều nét tương đồng với Ilkay Guendogan, học trò cưng của HLV Klopp tại Dortmund.
Khi còn khoác áo Man City, Milner vốn đã nổi tiếng về khả năng chạy không biết mệt. Trong trận gặp Stoke hồi tháng 2/2015, Milner di chuyển với tổng quãng đường lên đến 13,56 km. Đây là kỷ lục về cự ly di chuyển của một cầu thủ tại Premier League 2014/15. Mùa giải này, nền tảng thể lực sung mãn của Milner tiếp tục ghi dấu trên sân cỏ xứ sương mù. Anh hiện là cầu thủ chạy nhiều nhất giải đấu, với quãng đường di chuyển trung bình mỗi trận lên đến 12,49 km.
CẦU NỐI TRONG LỐI CHƠI
Ngoại trừ Milner, kể từ đầu mùa giải 2015/16 đến nay, chưa có cầu thủ Liverpool nào chạy quá 12 km trong các trận đấu. Song Milner không chỉ biết chạy và chạy. Anh còn là cầu thủ thi đấu hiệu quả nhất, trở thành trái tim các đợt lên bóng của Liverpool tại Premier League mùa này. Số đường chuyền tạo đột biến của anh còn nhiều hơn của cả ba tiền vệ khác là Philippe Coutinho, Roberto Firmino và Jordan Henderson.
Dù chơi thấp hơn hẳn so với Coutinho, Firmino hay Lallana, nhưng Milner lại là người gây nhiều khó khăn nhất cho hàng thủ đối phương. Những pha tăng tốc bất ngờ cùng các cú sút xa như trái phá của anh trở thành thứ vũ khí quan trọng của The Kop. Thêm một ưu điểm nữa của Milner là anh thường di chuyển rất rộng, khiến đối phương gặp nhiều khó khăn trong công việc phong tỏa vây bắt.
Kể từ khi đầu quân cho Liverpool, Milner hoạt động như một cầu nối giữa mặt trận tấn công và phòng ngự. Vai trò của anh hứa hẹn sẽ còn quan trọng hơn dưới thời HLV Klopp. Milner có đầy đủ tố chất về sức mạnh, sức bền mà Klopp cần ở một tiền vệ trung tâm. Tiền vệ 29 tuổi này hứa hẹn sẽ là hạt nhân trong kế hoạch xây dựng một Liverpool mạnh mẽ, tốc độ và tràn đầy năng lượng mà chiến lược gia người Đức đang ấp ủ.
Milner toàn diện nhất Liverpool
James Milner hiện là cầu thủ thi đấu toàn diện và nổi bật nhất của Liverpool tại Premier League. Xét trên các chỉ số chuyên môn, anh vượt trội so với những tiền vệ còn lại của Liverpool. Milner hiện cũng là cầu thủ chạy nhiều nhất tại Premier League 2015/16, với tổng quãng đường lên đến 99,9 km trong 8 trận đấu.
