Trong tâm trí các CĐV Arsenal, Mohamed Salah là cái tên mang đến tai họa. Hai lần gặp Salah, đội bóng của họ đều nhận những thất bại vỡ mặt (thua Chelsea 0-6 năm 2014 và Liverpool 0-4 ở lượt đi mùa này). Cầu thủ người Ai Cập ghi bàn trong cả hai lần và theo cùng kịch bản: lẻn xuống dưới hàng thủ Arsenal mà không ai có thể bắt kịp, và rồi trong tư thế đối mặt thủ môn, điềm tĩnh dứt điểm chân trái vào góc gần.
Ở trận đấu hồi tháng 8, Salah chạm bóng ít nhất trong đội hình xuất phát của Liverpool. Nhưng mỗi khi anh có bóng, tiếp theo luôn là tình huống gây sóng gió. Với tốc độ đi bóng nhanh như khi suy nghĩ, cộng thêm kỹ thuật thượng thừa, Salah xới tung hệ thống phòng thủ Arsenal và khiến các hậu vệ đối phương quay cuồng tuyệt vọng.
Ngôi sao người Ai Cập cũng rất linh hoạt, thoắt ẩn thoắt hiện ở mọi khu vực nhạy cảm xung quanh vòng cấm. Và tại bất kỳ nơi nào Salah đều có thể gây ra mối đe dọa, bằng một pha kết thúc không tưởng hoặc một đường kiến tạo ngoạn mục. Cho đến nay, Salah đã chọc thủng lưới 11 đội bóng ở Ngoại hạng Anh, ghi 14 bàn (và có thêm 3 đường kiến tạo). Không phải tiền đạo, nhưng tỷ lệ bình quân 96,7 phút/bàn của anh tốt hơn mọi chân sút có mặt trong Top 10 cầu thủ ghi bàn nhiều nhất giải đấu.
Vẫn biết ngăn chặn Salah là nhiệm vụ vô cùng khó, nhưng Arsenal buộc phải làm nếu hy vọng có điểm trong trận đại chiến này. Đầu tiên, HLV Arsene Wenger nhiều khả năng phải dẹp bỏ sơ đồ 3 hậu vệ, vốn lộ quá nhiều khoảng trống ở biên để chuyển sang chơi 4 hậu vệ. Hệ thống này cho phép ông tăng thêm nhân sự ở trung tâm hàng tiền vệ, qua đó kiềm chế Philippe Coutinho, nguồn cấp bóng đắc lực cho Salah.
Salah từng xới tung hàng thủ Arsenal khi hai đội gặp nhau tháng 8
Tiếp đến là lựa chọn cái tên sẽ đối đầu trực tiếp với “sát thủ” người Ai Cập. Sead Kolasinac là phương án không tồi, dựa trên phong độ ổn định từ đầu mùa cùng thống kê tắc bóng siêng năng. Nhưng sẽ không ngạc nhiên nếu Wenger sử dụng Ainsley Maitland-Niles cho trọng trách gian nan này. Ưu điểm của hậu vệ 20 tuổi là tốc độ, yếu tố quan trọng để đeo bám Salah. Maitland-Niles cũng nổi bật ở khả năng phán đoán và đánh chặn chính xác, đồng thời đang đứng đầu trong đội về tạt bóng, với 1,3 lần thành công mỗi trận.
3 trận giữ sạch lưới gần đây là sự chuẩn bị tuyệt vời của Arsenal cho cuộc chạm trán Liverpool. Nhưng cũng lưu ý, Pháo thủ đã mắc 11 lỗi phòng thủ kể từ đầu mùa, nhiều nhất giải đấu. Salah rất giỏi khai thác sai lầm và sẽ trừng phạt đối thủ một cách nghiêm khắc nhất. Anh không phải ông già Noel mà là Ác quỷ Krampus, cũng hoạt động trong đêm Giáng sinh nhưng không phát quà, thay vào đó lùng sục tìm bắt và trừng trị những đứa trẻ hay mắc lỗi. Để tránh ăn đòn, “đám nhóc” nhà Wenger nên hết sức cẩn trọng.
Ảnh hưởng của Salah còn lớn hơn Suarez Với 20 bàn thắng ở mọi mặt trận mùa này, Salah là cầu thủ đầu tiên của Liverpool cán mốc 20 bàn/mùa giải kể từ mùa 2014/15 tới nay. Số pha lập công của anh hiện chiếm 29,8% trong tổng số 67 bàn thắng của The Kop, cao hơn cả Luis Suarez mùa 2013/14 (31 bàn, chiếm 28,1% trong tổng số 110 bàn thắng). |
_m.jpg)
