Quay trở lại năm 1996, thời điểm Mourinho 33 tuổi và mới đang chập chững cắp sách theo nghiệp huấn luyện ở một trong những CLB lớn nhất làng túc cầu: Barcelona. Guardiola, khi ấy 25 tuổi, là trụ cột quan trọng giúp gã khổng lồ xứ Catalan mang về 3 danh hiệu năm đó gồm Cúp nhà Vua, Siêu cúp Tây Ban Nha và European Cup Winners' Cup (hay thường biết đến với cái tên Cúp C2).
Từ chỗ chung một chiến hào, Mourinho và Guardiola trở mặt thành thù, và hơn 2 thập kỷ sau, họ lại cùng nhau ganh đua cho chức vô địch Ngoại hạng Anh. Chiến thắng thuyết phục 2-1 trước M.U vừa qua khiến Man City của Pep bỏ xa đối thủ tới 11 điểm. Có thể nói, nửa xanh thành Manchester đã chạm một tay vào ngai vàng.
Mourinho như thường lệ vạch ra hàng loạt nguyên nhân dẫn tới thất bại ở trận derby, từ ăn vạ cho tới những quyết định có phần ưu ái Guardiola. Tuy nhiên, trên tất cả, không thể phủ nhận Quỷ Đỏ đã thua một cách tâm phục khẩu phục trước The Citizens, với tài thao lược xuất sắc của Pep. Kỷ lục 40 trận bất bại trên sân nhà Old Trafford của M.U bị đánh sập, nhưng rõ ràng, họ đã mất nhiều hơn thế. Đó là chức vô địch Ngoại hạng Anh.
Dĩ nhiên, mùa giải vẫn còn rất dài, và mọi chuyện chưa có gì ngã ngũ, đặc biệt khi Mourinho còn một chiến tích đáng tự hào nữa, đó là ông luôn đoạt cúp ở mùa thứ 2 trên cương vị HLV. Sẽ là nỗi đau lớn nếu chiến lược gia người Bồ Đào Nha không thể đăng quang cùng M.U mùa này, và còn buồn hơn nữa khi ông thêm một lần gục ngã dưới chân kẻ địch không đội trời chung Guardiola.
Mourinho thời học nghệ ở Barcelona
Năm 2009, Mourinho lần đầu giáp mặt Guardiola với tư cách thuyền trưởng. Đó là trận hòa 0-0 của Inter trước Barca tại vòng bảng Champions League. Sau đó, họ gặp lại nhau trong trận bán kết, và sau thắng lợi 3-1 ở lượt đi, "Người đặc biệt" bắt đầu khơi mào cuộc chiến... võ mồm.
"Một năm trước, Chelsea méo mặt còn Barca hoan hỉ về trọng tài. Họ cười vì đáng lẽ ra các chàng trai Chelsea mới là những người đi tiếp", Mourinho xỉa xói khi Barca của Pep vượt qua Chelsea một cách đầy tranh cãi ở bán kết Champions League 2008/09.
Sau khi cùng Inter đoạt "cú ăn 3" vĩ đại mùa 2009/10, Mourinho chuyển sang dẫn dắt Real Madrid, còn Guardiola tiếp tục gắn bó với Barca. Một cuộc tranh đấu mới bắt đầu và mối thâm thù ngày càng sâu đậm. Ngay ở trận Siêu kinh điển đầu tiên, Mourinho đã phải nhận quả đắng với thất bại tan nát 0-5 trước Barca của Pep. Ở mùa giải ấy, Barca đăng quang ở La Liga, còn Mourinho được an ủi bằng chiếc Cúp nhà Vua.
Sau trận chung kết, Guardiola mỉa mai trọng tài về quyết định thổi việt vị Pedro. Chỉ chờ có vậy, Mourinho công kích người đồng nghiệp: "Cho tới bây giờ, có một nhóm rất nhỏ huấn luyện viên không phàn nàn về các trọng tài và một nhóm khác thì có. Với những lời nhận xét của Pep, chúng ta bắt đầu sống trong kỉ nguyên mới với nhóm thứ 3, nơi chỉ có duy nhất 1 thành phần luôn chỉ trích trọng tài khi ông ấy đưa ra quyết định chính xác. Điều này thật mới lạ với tôi".
Man City của Pep đang băng băng về đích
Guardiola ngay lập tức giận dữ đáp trả: "Vì Mourinho gọi tôi là Pep nên từ giờ tôi sẽ gọi ông ta là Jose. Ông ta là người chiến thắng bên ngoài sân cỏ. Jose luôn chiến thắng theo cách như vậy ở mọi mùa giải. Trong phòng họp báo ông ta là một huấn luyện viên khốn nạn và ra vẻ hiểu biết hơn mọi người".
Ở Champions League 2010/11, Barca của Pep đụng Real của Mourinho tại bán kết. Gã khổng lồ xứ Catalan giành thắng lợi 2-0 ở trận lượt đi, trong đó bản thân "Người đặc biệt" bị truất quyền chỉ đạo vì lỗi phản ứng với chiếc thẻ đỏ của trung vệ Pepe.
Quá tức tối, Mourinho lại xỉa xói Guardiola: "Josep Guardiola là một HLV tuyệt vời. Nhưng tôi có 2 chức vô địch Champions League, còn ông ta chỉ có 1. Mà 1 lần ấy khiến tôi cảm thấy ngượng ngùng. Tôi sẽ tự mình thấy xấu hổ nếu lên ngôi nhờ scandal ở Stamford Bridge. Nếu Pep vô địch năm nay, đó sẽ là scandal ở Bernabeu. Tôi hi vọng 1 ngày nào đó Guardiola sẽ có cơ hội giành một chức vô địch sạch sẽ mà không có scandal nào".
Trong trận lượt về, Barca hòa Real 1-1 để tiến vào chung kết. Pep hồ hởi nói: 'Đây là một trong những buổi tối đẹp nhất tôi từng trải qua". Chung cuộc, Barca đánh bại Man United ở Wembley, và Guardiola lần thứ 2 lên đỉnh châu Âu. Cuộc chiến tiếp diễn khi Mourinho trở lại Chelsea, còn Guardiola tiếp quản Bayern Munich.
Hùm Xám xứ Bavaria vô địch Siêu cúp châu Âu 2013 sau khi đánh bại Chelsea trên chấm 11 mét với tỷ số 5-4. Thêm một lần nữa, Mourinho trở thành bại tướng của Guardiola. "Đội bóng hay hơn lại thua cuộc. Họ (Bayern) chỉ ghi hơn 1 quả phạt đền", Mourinho càu nhàu.
Mối thâm thù vẫn chưa đi đến hồi kết khi Mourinho và Pep hội ngộ ở xứ sương mù. Qua gần 2 mùa giải, M.U của Mourinho chưa thể vượt mặt Man City của Pep trên bảng xếp hạng. Với những gì đang diễn ra, chẳng biết liệu Mourinho có thể chạm tay vào chức vô địch Ngoại hạng Anh cùng Quỷ Đỏ hay không một khi Guardiola tài năng còn đó. Nên nhớ, "Người đặc biệt" chưa bao giờ gắn bó với 1 CLB quá 3 mùa giải, và thời gian đang không còn ủng hộ ông.
