Cuối tuần qua, M.U của Mourinho tạo ra một kỷ lục ấn tượng, sở hữu 19 trận bất bại tại Ngoại hạng Anh 2016/17, vượt qua mạch 18 trận tương tự trong mùa cuối của Sir Alex Ferguson ở sân Old Trafford. Quỷ đỏ cũng đang có số trận bất bại dài nhất châu Âu hiện tại. Thế nhưng, người hâm mộ M.U và thậm chí cả HLV Jose Mourinho cũng ngán ngẩm với 2 từ “bất bại” này.
Trận hòa 0-0 với West Brom là lần thứ 9 M.U bị chia điểm trong chuỗi 19 trận đó. Nghĩa là M.U không bị đánh bại, nhưng số điểm họ thu về cũng chẳng được là bao, chỉ 39 điểm sau 19 trận. Tính tổng cộng mùa này, M.U đã có tới 11 trận hòa trong 28 trận đã đấu và 8 số đó diễn ra trên sân nhà. Báo chí Anh đã chơi chữ, gọi Old Trafford là “The Theatre of Draws” (Nhà hát của những trận hòa), thay vì “The Theatre of Dreams” (Nhà hát của những giấc mơ).
Những trận hòa tẻ nhạt đó khiến M.U vẫn chưa thể chen chân vào Top 4 Ngoại hạng Anh. Hiện tại, họ kém đội xếp thứ 4 là Man City 5 điểm. Dù còn 1 trận chưa đấu trong tay nhưng khả năng Quỷ đỏ đoạt vé dự Champions League mùa tới thông qua con đường Top 4 Ngoại hạng Anh là rất mong manh.
Trận hòa với West Brom là lần thứ 11 M.U phải chia điểm mùa này
Trong 10 trận còn lại của mùa giải, M.U phải đối mặt với 5 đội trong Top 7 hiện tại (lần lượt là Everton, Chelsea, Man City, Arsenal và Tottenham). Khả năng Quỷ đỏ đánh rơi điểm số trong những trận cầu đó là rất cao. Mourinho vẫn nói cứng về khả năng lọt vào Top 4 của M.U: “Cho đến khi vẫn còn khả năng theo toán học, chúng tôi vẫn còn cố gắng”.
Thế nhưng, trong thâm tâm của Mourinho, ông cũng đang dần dịch chuyển trọng tâm sang đấu trường Europa League, con đường khác để M.U đến với Champions League mùa tới. Ông chia sẻ: “Tôi có thể sẽ cho ra sân đội hình yếu hơn ở Ngoại hạng Anh để bảo vệ cho các cầu thủ nòng cốt chơi ở Europa League. Nhưng tôi sẽ chỉ làm điều đó khi kết quả ở các trận tới đặt đội bóng vào vị thế không thể đua tranh Top 4”.
Rõ ràng, Mourinho đang tính đến sự lựa chọn khôn khéo hơn là Europa League, nơi họ được các nhà cái đánh giá là ứng cử viên số một cho chức vô địch. Để đạt được mục đích, đi con đường nào cũng là như nhau và Mourinho nên quyết đoán hơn trong việc đặt trọng tâm vào đấu trường hạng 2 châu Âu.
Tỷ lệ nhà cái cho việc lọt vào Top 4 Ngoại hạng Anh và vô địch Europa League:
| Thứ tự | Top 4 Ngoại hạng Anh | Vô địch Europa League |
| 1 | Tottenham (1/16 - đặt 16 ăn 1) | M.U (6/4) |
| 2 | Man City (1/7) | Lyon (3/1) |
| 3 | Liverpool (2/9) | Celta Vigo (6/1) |
| 4 | M.U (11/4) | Schalke (8/1) |
