Ở hạng mục Kết quả & Phong độ, MU đã xếp thứ 8 chung cuộc Premier League 2023/24, với kỷ lục 14 trận thua, kém nhà vô địch Man City 31 điểm. Đây là kết quả tệ nhất trong 34 năm và lần đầu tiên kể từ mùa giải 1989/90 họ có hiệu số bàn thắng bại chung cuộc âm. 

Chỉ có đội cuối bảng Sheffield United phải nhận nhiều cú sút hơn con số 667 của MU trong cả mùa giải. Trong khi đó, chiến dịch Champions League của MU cũng tệ không kém: bị loại ngay từ vòng bảng sau khi thua 4/6 trận và để thủng lưới 15 bàn.

Trên mọi đấu trường, MU đã có 15 trận để thủng lưới ít nhất 3 lần. Bất chấp tất cả những điều đó, chiến thắng ấn tượng tại FA Cup hôm thứ Bảy đã mang về cho Ten Hag chiếc cúp thứ hai trong thời gian dẫn dắt MU, đảm bảo một suất dự Europa League ở mùa tới. 

Cũng phải thừa nhận, mùa này MU tổn thất nhân sự nặng nề, khiến HLV phải dùng 15 cầu thủ khác nhau cho vị trí trung vệ. Ten Hag đã mô tả mùa giải là “một mớ hỗn độn” và chỉ có cơ hội sử dụng đội hình tốt nhất đúng 1 lần (trong chiến thắng 4-3 trước Wolves vào ngày 1/2). Tuy rằng, vị trí thứ 8 là điều không ai có thể chấp nhận được, song Ten Hag đã chứng minh rằng ngay cả trong nghịch cảnh, ông vẫn có thể giành được những danh hiệu.

Ở khía cạnh Lối chơi & Chiến thuật, Ten Hag muốn MU trở thành đội chuyển đổi trạng thái tốt nhất trên thế giới và điều đó đòi hỏi phải có sự kiểm soát chặt chẽ. Nhưng xu hướng phòng ngự với khối thấp trong khi vẫn cố gắng dâng cao đội hình với các tiền vệ thường xuyên để lại khoảng trống lớn cho đối thủ khai thác. 

Ngay cả khi chấn thương đã cướp đi những hạt nhân phòng ngự tốt nhất, Ten Hag vẫn từ chối điều chỉnh. BLV Jamie Carragher mô tả MU là “một trong những đội được huấn luyện kém nhất ở Premier League” sau thất bại 0-4 trước Crystal Palace.

Cách tiếp cận thành công của MU trước Man City tại Wembley cho thấy họ vẫn đang phòng ngự hiệu quả nhất với số lượng sâu hơn và tấn công tốc độ. Sir Jim Ratcliffe và đội ngũ của ông lo ngại về việc thiếu một phong cách chơi và bản sắc rõ ràng, thứ mà Ten Hag rất quan tâm.

Một trong những nhiệm vụ của Jason Wilcox với tư cách giám đốc kỹ thuật mới là đưa ra một “cấu trúc CLB” mạch lạc để đảm bảo trong tương lai không dao động giữa các HLV có phong cách hoàn toàn trái ngược và tuyển dụng theo một chiến lược rõ ràng, gắn kết.

Đây có thể là một trong những lĩnh vực tranh luận chính của giám đốc điều hành Omar Berrada, sếp của Wilcox và Dave Brailsford. Họ có tin vào cách chơi của Ten Hag hay không? Nếu họ muốn điều chỉnh cách tiếp cận, liệu HLV có sẵn sàng và đủ linh hoạt để phù hợp với những kế hoạch đó?

Ở mảng Quản trị nhân sự, người ta thấy phòng thay đồ của MU dưới thời Ten Hag đôi khi xảy ra xích mích, căng thẳng, ví dụ như vụ Jadon Sancho. Sự bất hòa giữa các cầu thủ và Ten Hag, người đôi khi bị cáo buộc là có lập trường cứng rắn, thiếu sự đồng cảm với cầu thủ. 

Nhưng Ten Hag vẫn có một số cầu thủ trung thành trong phòng thay đồ và ngay cả khi kết quả sa sút, chưa bao giờ nảy sinh bất kỳ sự độc hại nào ở mức nhấn chìm như những mùa giải cuối cùng của Jose Mourinho hay Ole Gunnar Solskjaer và Ralf Rangnick.

Với những gì đã diễn ra ở Wembley, rõ ràng rằng đây không phải là phòng thay đồ đã chống đối HLV của mình ngay cả khi quyền lực của Ten Hag đã bị xói mòn ở một mức độ nào đó do sự không chắc chắn về tương lai của HLV.

Cuối cùng là câu hỏi: Ai sẽ thay Ten Hag? MU đã tìm kiếm một loạt HLV có thể thay thế Ten Hag như Thomas Frank, Thomas Tuchel, Gareth Southgate, Mauricio Pochettino, Roberto De Zerbi và Kieran McKenna. Đây có thể là một yếu tố quan trọng trong bất kỳ quyết định nào. 

Nếu MU loại bỏ Ten Hag, họ sẽ phải bị thuyết phục rằng có một ứng cử viên tốt hơn, người có thể chịu được áp lực ở Old Trafford. Thêm vào đó, nhiều CĐV MU không tin rằng có ai đó sẽ làm tốt hơn Ten Hag hay CLB cần thay thế người ngồi ghế nóng.

Tài chính cũng là một vấn đề. Việc sa thải Ten Hag và bộ sậu sẽ ngốn một khoản đền bù lớn gồm 8 chữ số. Chưa kể việc chiêu mộ HLV mới cũng ngốn một một mớ tiền lót tay hay đền bù hợp đồng. Với tình hình hầu bao cực kỳ eo hẹp, đó là tiền được lấy đi từ ngân sách dành cho chuyển nhượng.