Nếu có gì giống nhau giữa Manchester United và Bayern Munich, thì đó chính là sự lộn xộn trong phòng thay đồ, cũng như cảnh trò bật thầy vào thời điểm này. Sancho bật Ten Hag còn Kimmich mâu thuẫn với Tuchel. Nhưng nếu có gì khác nhau giữa Quỷ đỏ thành Manchester và "Hùm xám" xứ Bavaria, thì đó có lẽ chính là truyền thống. Đội bóng nước Đức có truyền thống sử dụng các cựu cầu thủ làm bộ óc điều hành cho CLB, còn Manchester United thì sử dụng cựu cầu thủ cho công tác… chém gió trên truyền hình.

Việc sử dụng cựu cầu thủ nằm trong Ban lãnh đạo có những lợi thế nhất định, chẳng hạn như hiểu biết về phòng thay đồ, hiểu sâu sắc văn hóa của CLB, để đưa ra các lựa chọn và lời khuyên hợp lý cho bộ máy đi đến thành công. Ngoài ra bằng uy tín huyền thoại của mình, họ dễ dàng khiến cho các hậu bối phải lắng nghe và nghiêm túc thực hiện các lời khuyên. Đương nhiên điều quan trọng nhất là các cầu thủ Đức đều là những người “có cái đầu”, vì họ đã được đào tạo về quản trị nhân lực từ khi khoác quần đùi áo số.

Truyền thống này có từ thời Frank Beckenbauer. Ngược lại phía Manchester United thì mất đi truyền thống kế thừa đó. Đội bóng này không có các ngôi sao ngồi ở ghế cao nhất của CLB. Bản thân họ cũng vướng đủ scandal lùm xùm chứ không có cái đạo mạo của một lãnh đạo cấp trung. Điều này đẩy MU đến tình huống không nhận định được bản sắc và lối chơi của CLB. Văn hóa thời Alex Ferguson cũng mất hết, và các huyền thoại cũng không đóng góp gì cho công tác xây dựng ngoài những công tác… chém gió trên truyền hình.

Trong cuộc trả lời phỏng vấn vào hồi cuối năm 2014 với tờ La Repubblica, huyền thoại Paolo Maldini đã có một chia sẻ đầy day dứt về Milan như sau: “Phép màu đang qua đi và Milan trở thành một đội bóng khác. Và bạn biết tại sao không? Bởi vì Milan không giống các CLB Barcelona, Bayern Munich, Real Madrid, những nơi biết truyền lại truyền thống cho các cầu thủ trẻ, để xây dựng lớp kế cận. Milan lúc này không làm điều đó. Trong đội hình không có một nhân vật truyền lại truyền thống và sự tự hào cho đội bóng. Nhìn vào lịch sử của Bayern và Real, vai trò của Beckenbauer, Hoeness, Rummenigge, Butragueno, Gallego và Valdano thực sự quan trọng. Những người mới đến được hướng dẫn bởi những người ở đó đã lâu. AC Milan luôn là một đội bóng tuyệt vời, ngay cả từ thời của cha tôi. Nhưng thời điểm tuyệt vời nhất của họ ở 25 năm trước và bây giờ đã qua rồi”. 5 năm sau, Paolo Maldini quay lại AC Milan, và chính anh đã phục hưng niềm kiêu hãnh của Milan, anh quản lý lại đội bóng bằng uy tín và trách nhiệm của một huyền thoại, giúp đội vô địch Serie A 2021-22, Scudetto đầu tiên của Rossoneri sau 11 năm, đưa đội bóng quay lại sân chơi Champions League, và khiến cả thế giới phải nhìn lại Milan với ánh mắt khác.

Nếu một Milan với nền tài chính eo hẹp, cũng đủ thứ hài hước mà có thể lột xác kiêu hãnh và vô địch quốc gia khi có sức mạnh tinh thần của huyền thoại. Vậy thì sao MU không thể làm được? Hay bởi họ suy nghĩ điều gì, để David Beckham phải lang bạt sang tận nước Mỹ để xây dựng vương triều riêng của mình.