Đầu tiên, hãy nói về thống kê những cú dứt điểm mà MU phải hứng chịu trong suốt mùa giải vừa qua. Cụ thể, đoàn quân của HLV Ten Hag đã 667 lần phải oằn mình trước những pha sóng gió mà đối phương tạo về khung thành của họ, qua 38 vòng đấu ở Premier League. Qua đó, nửa đỏ thành Manchester trở thành đội bị “bắn phá” nhiều thứ 2 ở mùa này, sau đội bét bảng Sheffield Utd. 

Để thấy được hệ thống phòng ngự của MU đã chơi tệ như thế nào, hãy nhìn qua phía nửa xanh thành Manchester. Trên hành trình bảo vệ thành công ngôi vô địch giải Ngoại hạng Anh, Man City chỉ để các đối thủ tung ra tổng cộng 294 cú dứt điểm về phía khung thành của mình. Tất nhiên, sự yếu kém bất thường này của MU cũng một phần xuất phát từ nguyên nhân khách quan, đó là chấn thương và sa sút phong độ của hàng loạt trụ cột ở hàng thủ như Raphael Varane, Lisandro Martinez and Luke Shaw…

Trong suốt chiều dài lịch sử 146 năm tồn tại, mùa 2023/24 là 1 trong 7 mùa giải mà MU phải nhận nhiều bàn thua nhất tính trên mọi đấu trường. Riêng ở Premier League mùa vừa rồi, lưới của đội chủ sân Old Trafford đã 58 lần bị rung lên sau 38 vòng đấu. Đặc biệt nghiêm trọng, có tới 15 trận đấu, “Quỷ đỏ” phải vào lưới nhặt bóng ít nhất 3 lần. Với việc tham dự tổng cộng 52 trận đấu cả thảy ở mùa vừa qua, tỷ lệ số trận phải nhận từ 3 bàn thua trở lên của MU chiếm tới… 29%.

Điều tồi tệ nhất đối với MU là việc lần đầu tiên họ bị âm hiệu số bàn thắng bại trong vòng 34 năm trở lại đây. Cụ thể, họ phải nhận tới 58 bàn thua ở Premier League, trong khi chỉ ghi được 57 bàn thắng. Với công thủ đều có vấn đề như vậy, dễ hiểu tại sao “Quỷ đỏ” vừa kết thúc một mùa giải thảm họa. Họ xếp tận vị trí thứ 8 tại bảng xếp hạng. Đây là thứ hạng khiêm tốn nhất của MU kể từ mùa giải 1989/90. 

Còn ở Champions League 2023/24, MU phải dừng bước ngay ở vòng đấu bảng. Họ tệ đến mức đứng đội sổ ở bảng đấu mà ngoài Bayern Munich, các đối thủ như Galatasaray và Copenhagen chỉ được xếp hạng “lìu tìu” ở châu Âu. Trong hành trình tuyệt vọng đó, đội bóng của HLV Ten Hag tiếp tục cho thấy sự kém cỏi trong phòng ngự. Lưới của họ bị rung lên tới 15 lần chỉ sau 6 lượt trận, nghĩa là trung bình mỗi trận, họ phải nhận gần 3 bàn thua.

Tất nhiên, MU không phải không có những tín hiệu tích cực trong một mùa giải đen tối. Bên cạnh chức vô địch FA Cup là điểm sáng, đội bóng thành Manchester còn có thể vui mừng với sự xuất hiện của những gương mặt trẻ đầy tài năng mà điển hình là tiền vệ Kobbie Mainoo. Bên cạnh đó, nhiều ngôi sao trẻ khác của MU cũng có những bước tiến vượt bậc như Rasmus Hojlund hay Alejandro Garnacho… 

Có một thống kê cuối mùa giải 2023/24 mà MU có lẽ cũng cảm thấy rất đáng tự hào. Đó là việc đội trưởng Bruno Fernandes dẫn đầu về số lần tạo cơ hội. Cụ thể, tuyển thủ Bồ Đào Nha có 114 đường chuyền để đồng đội có thể tung ra những cú dứt điểm, trong đó có 13 đường chuyền thành bàn. Xếp sau Bruno trong danh sách chuyền bóng hiệu quả nhất để đồng đội dứt điểm là Pascal Groos của Brighton với 11 đường chuyền ít hơn và sau đó mới đến tiền vệ Phil Foden của Man City.

Nhưng MU không thể sống theo “tinh thần AQ”. Họ không nên lấy những tín hiệu tích cực hiếm hoi đó ra để “tự sướng”. Thầy trò HLV Ten Hag phải nhìn thẳng vào thực tế, để thấy rằng đội bóng có rất nhiều việc cần phải làm trước thềm mùa giải 2024/25.