Gian truân như Arsenal, Man City và Tottenham
8 là số trận đấu mà Arsenal và Tottenham phải trải qua trong quãng thời gian từ ngày 23/11 tới Giáng Sinh – 24/12, tức trung bình 5 ngày 1 trận. Trong số đó lại toàn những trận đấu quan trọng ở Ngoại hạng Anh và những lượt cuối vòng bảng Champions League.
Với Arsenal, cuộc tiếp đón PSG trên sân Emirates vào rạng sáng thứ 5 sẽ là trận quyết định ngôi đầu bảng A, cũng đồng thời nhiều khả năng định đoạt luôn cơ hội tiến sâu của họ. Nhiều năm qua, Pháo thủ đã có thừa kinh nghiệm về nhì ở vòng bảng, gặp đối thủ mạnh ở vòng 1/8 và rồi bị loại sớm. Ở Ngoại hạng Anh, 2 chuyến làm khách trước Everton và Man City chắc chắn là thử thách cực kỳ lớn với bất kỳ đội bóng nào chứ chẳng riêng gì Arsenal.
Man City giữa tuần này cũng sẽ hành quân tới sân của Borussia Moenchengladbach với mục tiêu phải thắng để “còn nước còn tát” giành ngôi đầu từ tay Barca. Sau đó chỉ 2 ngày, họ tiếp tục hành quân tới sân Dean Court của Burnley trong khuôn khổ giải Ngoại hạng. Cũng không thể không nhắc tới 2 trận đại chiến với Chelsea và Arsenal trong tháng 12.
Man City không dễ giành lại ngôi đầu
Tuy nhiên, Tottenham mới là đội khổ sở nhất ở giai đoạn từ cuối tháng 11 tới Giáng Sinh. Hai trận gặp Monaco và CSKA ở Champions League sẽ có ý nghĩa quyết định tới tấm vé đi tiếp của thầy trò Mauricio Pochettino, vốn đang ngoi ngóp ở vị trí thứ 3, đồng nghĩa với suất xuống chơi Europa League. Ở Ngoại hạng Anh, Stamford Bridge của Chelsea và Old Trafford của M.U là những “cửa tử” Spurs phải vượt qua nếu muốn duy trì thành tích bất bại.
Liverpool nhàn tênh, Chelsea thuận lợi
Cùng có 8 trận phải trải qua trong giai đoạn này như Arsenal và Tottenham, nhưng M.U chỉ phải đá ở Europa League trước những đối thủ dưới cơ và đó có thể xem là lợi thế. Trận sân nhà với Feyenoord là cơ hội để Quỷ đỏ phục hận sau khi thất bại ở lượt đi trên sân De Kuip. Ngoài ra, Zorya không phải là thử thách xứng tầm với thầy trò Jose Mourinho.
Ở Ngoại hạng Anh, đối thủ đáng gờm nhất của M.U trong giai đoạn này là Tottenham. Chuyến làm khách tới Goodison Park của Everton vào đầu tháng 12 cũng đáng để âu lo, nhưng những đối thủ còn lại như West Ham, Crystal Palace hay West Brom đều không đáng ngại.
M.U nguy cơ còn trượt dài trong 1 tháng tới
Chelsea cũng là đội hưởng lợi ở giai đoạn này. Không phải đá cúp châu Âu, The Blues cũng đã bị loại ở Cúp Liên đoàn và chỉ có duy nhất Ngoại hạng Anh để tập trung. Tuy nhiên, 2 trận đại chiến với Tottenham và Man City là những thách thức khó vượt qua với thầy trò Antonio Conte. Họ có thể không thua, nhưng cũng khó giành trọn 6 điểm.
Như vậy, đội bóng hưởng lợi lớn nhất trong top 6 là Liverpool. Cũng như Chelsea, The Kop không phải đá cúp châu Âu, và chỉ có 1 trận Cúp Liên đoàn đá cũng như... không với đối thủ nhẹ cân Leeds. Đáng chú ý, thầy trò Juergen Klopp không phải đối mặt bất kỳ đối thủ nào trong top 6 ở giai đoạn tới. Trận đấu khó khăn nhất với Lữ đoàn Đỏ là derby Merseyside với một Everton phập phù lúc hay lúc dở.
Với lợi thế lớn nhất về lịch thi đấu, Liverpool và Chelsea là những ứng viên hàng đầu cho ngôi đầu bảng Ngoại hạng Anh ở giai đoạn Giáng Sinh. Trong khi đó, Tottenham có nguy cơ trượt dài còn Arsenal, M.U và Man City không cẩn thận cũng rất có khả năng bị tụt lại.
(Trong ngoặc là dự đoán vị trí Ngoại hạng Anh)
