Đầu hàng sau nửa mùa giải
Premier League 2017/18 mở ra với rất nhiều kỳ vọng về cuộc đua vô địch căng thẳng bậc nhất lịch sử. Tuy nhiên, chỉ sau nửa mùa giải thì 5/6 thành viên của Big Six coi như đã rơi rụng trong đường đua đến cúp bạc.
Sự vượt trội của Man City đã khiến nhóm 5 CLB mạnh nhất (Big Five) gồm M.U, Chelsea, Liverpool, Tottenham và Arsenal giờ thay vì đua vô địch, đã chỉ còn mục tiêu là cạnh tranh chỗ trong Top 4. Việc chức vô địch coi như đã thuộc về Man City sau nửa chặng đường là kịch bản xưa nay hiếm trong lịch sử Premier League. Nhưng giờ đó lại là sự thật.
M.U là đội bám đuổi Man City gắt gao nhất. Cho đến khi vòng 7 khép lại, M.U và Man City vẫn song hành trên ngôi đầu và so kè nhau từng chỉ số phụ. Hai đội bóng thành Manchester cùng có 19 điểm, cùng thủng lưới 2 bàn, và Man City xếp trên gã hàng xóm chỉ nhờ ghi được nhiều hơn 1 bàn (22 so với 21).
Thời điểm đó, giới chuyên môn đã nói về cuộc đua “song mã” thành Manchester đến ngai vàng. Nhưng từ vòng 8 đến nay, Quỷ đỏ cứ ngày một đuối dần. Thời điểm này, M.U là đội bóng có quá nhiều bất ổn từ lối chơi, cho đến ghế HLV khi tương lai Jose Mourinho bị đặt dấu hỏi lớn. Và họ lúc này đã bị Man City bỏ xa 15 điểm.
Nhà ĐKVĐ Chelsea thì đã trải qua nửa đầu mùa bóng sóng gió ngay từ vạch xuất phát. Thậm chí có giai đoạn, cứ khoảng 2-3 tuần Antonio Conte lại đối mặt với tin đồn bị sa thải một lần. Đến thời điểm này, ngay cả khi Chelsea đã dần ổn định, The Times vẫn tiết lộ chuyện BLĐ The Blues đang nhắm tới Diego Simeone để thay Conte khi mùa giải hiện tại kết thúc.
Liverpool thì vẫn mất điểm ở những trận đấu mà họ lẽ ra không được phép mất điểm, vẫn thiếu đi sự ổn định cần thiết của một ứng viên hạng nặng cho chức vô địch. Những lần mất điểm vô duyên như thế khiến The Kop khó thể cạnh tranh với Man City. Arsenal và Tottenham thì tạo ra nhiều nỗi thất vọng hơn nữa.
Ví dụ như Spurs vừa để West Ham cầm chân 1-1 tại Wembley. Tất cả khiến M.U, Chelsea, Liverpool, Arsenal và Tottenham coi như đã đầu hàng Man City. Bây giờ, lọt vào Top 4 đã là “chức vô địch” của họ.
Ai sẽ về đích?
Câu hỏi đặt ra: Ai sẽ về đích? M.U và Chelsea đang xếp thứ hai và ba. Sức mạnh của họ không thể sánh bằng Man City. Nhưng so với Liverpool, Arsenal và Tottenham, bộ đôi này vẫn được đánh giá cao hơn. Quỷ đỏ dù sao cũng được dẫn dắt bởi một Jose Mourinho lão luyện.
Còn Conte sau rất nhiều sóng gió vẫn chứng tỏ ông không dễ dàng đánh mất phòng thay đồ tại Stamford Bridge như Mourinho của mùa 2015/16. Bằng chứng, cứ mỗi lần Chelsea bị đẩy vào thế đường cùng, Conte và các học trò đều vùng dậy để giành chiến thắng. Cũng đừng quên cả M.U lẫn Chelsea đều cũng đang hơn nhóm nằm ngoài Top 4 ít nhất 6 và 5 điểm. Đó sẽ là lợi thế khá lớn.
Như vậy, suất Top 4 cuối cùng nhiều khả năng sẽ là cuộc đua tranh của Liverpool, Tottenham, Arsenal. Trong đó, Pháo thủ là đội bất lợi hơn tất cả. Arsenal của Arsene Wenger đang kém vị trí thứ 4 của Liverpool 5 điểm. Cùng với đó, phong độ và màn thể hiện của Arsenal cũng kém cỏi nhất Big Six sau nửa chặng đường đầu.
Nếu mùa Đông này, họ mất nốt Alexis Sanchez thì triển vọng để Wenger kết thúc mùa bóng trong Top 4 là cực thấp. Đây nhiều khả năng sẽ là mùa giải thứ hai liên tiếp Arsenal vắng bóng trong Top 4, điều chưa từng xảy ra dưới thời Wenger. Với tất cả phân tích trên, ngoài M.U, Chelsea thì tấm vé dự Champions League cuối cùng của Premier League rất có thể sẽ là cuộc đua tranh giữa Liverpool và Tottenham.
Ai đá chặng Giáng sinh hay nhất? Premier League đã diễn ra 4 vòng liên tiếp ở chặng marathon Giáng sinh và chào năm mới. Trong quãng thời gian này, Tottenham, Liverpool, Man City là các đội chơi tốt nhất khi cùng giành 10 điểm. Chelsea xếp sau với 8 điểm. Arsenal và M.U chính là 2 đội thuộc Big Six giành ít điểm nhất trong chặng marathon này với vỏn vẹn 6 điểm. |
