Lúc này, Chelsea đứng thứ 5 trên BXH với cùng 63 điểm như Arsenal, nhưng kém về hiệu số bàn thắng bại. Phía trên họ, Tottenham đang có 64 điểm và cũng đã đá 32 trận như Chelsea. Điều đó có nghĩa rằng, nếu Chelsea đánh bại West Ham ở trận cầu đêm nay, đội bóng của HLV Maurizio Sarri sẽ trở lại Top 4.

Cục diện là thế. Nhưng trước khi mong chờ những kết quả bất ngờ từ đối thủ, Chelsea cần phải đạt được điều kiện cần, đó là đánh bại West Ham.

Đấy chẳng phải nhiệm vụ dễ dàng, khi Chelsea đã không thể thắng được đội bóng hàng xóm này trong cả 3 lần đụng độ gần nhất. Còn nhớ, trong trận lượt đi, khi Chelsea đang bay bổng với lối đá Sarri-ball, họ vẫn bất lực trước một West Ham phòng ngự hết sức kiên cường tại Upton Park. Vậy mà lúc này, West Ham với chỉ 42 điểm lại đang rất cần thêm những điểm số quý giá để đảm bảo chắc chắn trụ hạng. Không có gì phải nghi ngờ rằng, đội bóng có biệt danh “Những chiếc búa” sẽ còn phòng ngự quyết tâm hơn rất nhiều so với lượt đi. 

Dù vậy, vẫn có những hy vọng nhất định cho Chelsea khi West Ham đang chơi sân khách khá tệ. Đã 7 chuyến xa nhà liên tiếp trên mọi đấu trường, đoàn quân của HLV Manuel Pellegrini chưa biết đến chiến thắng, trong đó họ thua tới… 6 trận. Đáng nói hơn, 5 trong 6 thất bại ấy, West Ham thua trắng. Tức là khả năng đáp trả những đòn tấn công của họ là bằng không. Trong số 11 đội đã có được từ 40 điểm trở lên mùa này, West Ham là đội ghi bàn kém thứ nhì, với 41 lần lập công, chỉ xếp sau Wolves (40). Nhưng vấn đề là “Những chiếc búa” lại thủng lưới tới 48 bàn, nhiều nhất trong 11 đội và điều đó giải thích tại sao, họ đang đứng thấp nhất trong số những đội đã có được từ 40 điểm trở lên mùa này. 

So với thời điểm West Ham cầm hòa Chelsea hồi tháng 9 năm ngoái, đội bóng này không còn lỳ lợm như thế. Trong khi đó, đoàn quân của HLV Sarri lại đang có dấu hiệu hồi phục phong độ. Giai đoạn tồi tệ nhất, khi Chelsea thua 3 và hòa 1 trong 7 trận kể từ ngày cuối cùng của tháng 1 đến tuần thứ 4 của tháng 2, đã lùi xa. 10 trận gần nhất, The Blues thắng đến 7 trận, trước cả những đối thủ đua Top 4 như Tottenham, cho tới những đội đang vùng vẫy trụ hạng như Fulham, Cardiff và mới nhất là Brighton. Để có được thành quả ấy, HLV Sarri đã bớt cứng nhắc hơn, còn các cầu thủ Chelsea cũng đã cùng nhìn về một hướng với ông thầy. Dù còn vài điểm cần cải thiện trong lối chơi song có thể nói, Chelsea đang cho thấy bản lĩnh và sự tỉnh táo cần thiết trước khó khăn. Đó không phải đội bóng chơi hoa mỹ nhưng lai quá cứng nhắc với lối chơi Sarri-ball mà West Ham chạm trán hồi đầu mùa. Một Chelsea khác, thực tế hơn, sẽ biết phải làm gì để hạ gục đội bóng của Pellegrini và tiếp tục lao về phía Top 4.