Đội bóng dưới quyền HLV Brendan Rodgers bước vào vòng 10 Premier League với tư cách đội bóng “mạnh nhất của phần còn lại”. Về thứ hạng, họ chỉ kém mỗi Liverpool và Man City, hai đội bóng được nhận định là những cử viên sáng giá nhất, và cũng là “duy nhất”, trong cuộc đua tới chức vô địch Premier League mùa này. Nên nhớ, Leicester có được thành tích này sau một khởi đầu có thể nói là căng thẳng bậc nhất cho “phần còn lại”: Trong 9 vòng đầu mùa, có tới 3 vòng họ phải làm khách trên sân của những ông lớn, là Chelsea, M.U và Liverpool.

Ngoài chuyện kết quả, cách mà Leicester đã chơi trước những đội bóng được đánh giá cao hơn họ nhiều cũng rất đáng ngưỡng mộ. Có nhiều cách để một đội bóng có được kết quả tốt trước những đội mạnh hơn. Ví dụ, Wolves mùa trước có kết quả rất tốt trước các đội thuộc top 6 nhờ lối chơi phòng ngự chặt chẽ và phản công khoa học. Nhưng dù không thể không khen ngợi Wolves, vẫn phải khẳng định đó là kiểu chơi của một đội chiếu dưới. Một đội bóng nếu muốn thực sự vươn tầm, một cách ổn định, thì phải chơi như… Leicester.

Cho tới thời điểm này của mùa giải, có thể khẳng định là Leicester là mối đe dọa lớn nhất với các đội Big Six truyền thống. Về chất lượng đội hình, họ thực sự không thua kém bất kỳ đại gia nào, nếu có cũng chỉ thua Man City hay Liverpool (có thể so sánh đội hình Leicester với những “đại gia” như M.U hay Arsenal). Về mặt phong độ, đương nhiên là họ ở trên “phần còn lại”. Và quan trọng hơn cả, họ luôn cố gắng thể hiện được tâm thế của một ông lớn tiềm năng. Không chỉ là trước những đối thủ dưới hoặc ngang tầm. Mà còn trước những đối thủ (về lý thuyết) là lớn hơn, ví dụ M.U.

Cũng có những thời điểm Southampton giống như Leicester bây giờ. Nhưng vấn đề của họ là không duy trì được khả năng cạnh tranh, hoặc là vì các ngôi sao bị lôi kéo hết, hoặc vì chính chiến lược phát triển của họ không bền vững. Sau thời Mauricio Pochettino, rồi Ronald Koeman, cùng vài khoảnh khoắc lóe sáng dưới thời Hasenhuttl, Southampton dường như đã trở lại với hình ảnh bất ổn và xập xệ quen thuộc. Trong khi Leicester đang ở thứ 3 từ trên xuống, còn Southampton lại ở thứ 4 từ dưới lên.

Vươn lên một vị trí cao không phải quá khó. Ở lại vị trí ấy đủ lâu mới là nan giải…

THÔNG TIN XUNG QUANH

- Southampton: Cedric Soares và Moussa Djenepo chấn thương.
- Leicester: Matty James là cầu thủ duy nhất dính chấn thương.
- Southampton thua 3 và hòa 1 trong 4 trận sân nhà gần nhất.
- Trong 5 trận gần nhất, Leicester thắng kèo châu Á ở 3 trận và hòa 1 trận.

ĐẶC BIỆT

Leicester thắng kèo hiệp 1
Southampton có thói quen khởi đầu chậm. Họ chưa ghi được bàn nào trong 15 phút đầu ở Premier League mùa này và thực tế là 77,76% số bàn thắng của họ được ghi trong hiệp 2. Southampton cũng bị dẫn trước sau hiệp 1 ở 55,56% số trận mùa này. 

DỰ ĐOÁN: 1-2

BẠN CHỌN TỶ SỐ NÀO?