Số 9 ảo - phiên bản tốt nhất của Greenwood 

Edinson Cavani chưa sẵn sàng thi đấu, Anthony Martial thì đánh mất niềm tin của Solskjaer khiến Man United bước vào trận đấu với Leeds trong hoàn cảnh không có cầu thủ đạt chuẩn đá trung phong cắm. Để chữa cháy, Solskjaer điền tạm tên Mason Greenwood vào vị trí trung phong. 

Về mặt lý thuyết thì Greenwood rất khó đá trung phong ở cấp độ Premier League. Thể hình nhỏ bé ngăn cản Greenwood chiến thắng ở những tình huống phải dùng đến cơ bắp vốn là yêu cầu bắt buộc của một trung phong điển hình. Greenwood cũng chưa có được tư duy chạy chỗ và chọn vị trí của một trung phong. Ai cũng có thể nhận ra những vấn đề này. Vậy nên, chỉ cần vài chục phút quan sát thế trận của Man United trước Leeds là nhận ra Greenwood được HLV Solskjaer sử dụng trong vai trò một số 9 ảo.

Xuyên suốt trong thời gian xuất hiện ở đội 1 Man United, Greenwood chưa từng đá số 9 ảo. NHM vẫn thấy cầu thủ này phát huy tốt nhất các khả năng của mình khi đá tiền đạo cánh. Vậy rốt cuộc giải pháp của Solskjaer có chính xác hay không?

Câu trả lời là hoàn toàn chính xác. Nó không chỉ giúp Man United giải quyết trận ra quân tại Premier League 2021/22 một cách khá mượt mà, mà thậm chí còn mở ra cả một tương lai cho cá nhân Greenwood lẫn Quỷ đỏ. 

Greenwood chủ yếu hoạt động ở giữa ranh giới của một tiền vệ tấn công và một trung phong. Thay vì xông vào vòng cấm địa và bị cơ bắp của các trung vệ đối thủ hất tung, Greenwood thường xuyên xông lên từ khu vực giữa sân và đẩy lùi hàng thủ đối phương bằng tốc độ của mình.

Tình huống có thể coi là điển hình cho cách bố trí của Solskjaer diễn ra ở phút 12, khi Greenwood xộc lên từ giữa sân đoạt được bóng, vượt qua hậu vệ đối phương rồi kiến tạo để Paul Pogba đối mặt thủ môn. Hay như pha bóng Pogba căng ngang cho Fred ghi bàn ấn định thắng lợi 5-1 thực tế cũng xuất phát từ đường chuyền xẻ nách của Greenwood. 

Solskjaer có dám gạt Cavani, dùng Greenwood?

Bàn thắng nâng tỉ số lên 2-1, qua đó tạo ra bước ngoặt trận đấu, của Greenwood cũng có thể coi là mẫu mực của một số 9 ảo. Ngay khi Pogba nhận bóng, Greenwood đã mở tốc độ và di chuyển cắt từ cánh vào vòng cấm địa rồi dứt điểm ghi bàn. Có một vài NHM Man United trên Twitter đã nói rằng, nếu người băng lên trong tình huống đó là Edinson Cavani, có lẽ Cavani sẽ hãm bóng lại rồi chuyền ngang vào trong thay vì mở tốc độ bứt qua hẳn hậu vệ đối phương và dứt điểm như Greenwood. 

Hưng phấn thì cũng đã qua rồi. Giờ là lúc Solskjaer ngồi vào bàn làm việc với câu hỏi: Liệu đến khi Edinson Cavani có đủ thể lực để thi đấu trở lại, Solskjaer còn tiếp tục sử dụng Greenwood nữa hay không? Chẳng ai biết trong đầu Solskjaer đang nghĩ gì, chỉ hy vọng là ông nhận ra rằng, số 9 ảo tuyệt đối không phải là một giải pháp chữa cháy.

Trong nhiều năm qua đã có không ít số 9 ảo làm mưa làm gió trong làng túc cầu và mang về vinh quang cho bản thân. Tại Serie A 2019/20, Paulo Dybala giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất mùa nhờ đá số 9 ảo. Lionel Messi cũng từng được sử dụng trong vai trò số 9 ảo cực kỳ thành công. 

Và gần nhất với Man United là trường hợp của Roberto Firmino. HLV Juergen Klopp đã xây dựng lên một bộ ba tấn công với Firmino thường xuyên đá số 9 ảo. Còn nếu Solskjaer lật cuốn sách lịch sử của Man United và đọc về năm thi đấu Carlos Tevez đá số 9 ảo bên dưới Cristiano Ronaldo và Wayne Rooney, hẳn ông cũng sẽ cảm thấy có thềm niềm tin vào Mason Greenwood. 

Cavani là một chân sút lợi hại. Nhưng đừng quên rằng chính tiền đạo người Uruguay mới là giải pháp chữa cháy của Man United, còn Greenwood thì là tương lai của Quỷ đỏ. Thay vì chờ thêm “một vài năm nữa” để Greenwood thật sự cứng cáp, tại sao Solskjaer không bắt đầu một chương mới của Man United ngay từ ngày hôm nay, với nền tảng là chiến thắng 5-1 trước Leeds mới đây.