Tài năng, mức độ thành công và sự nghiệp của cựu danh thủ Nicolas Anelka là như thế nào? Tùy nhãn quan riêng của mỗi người, giống như những người bi quan hay lạc quan sẽ có kết luận khác nhau khi nhìn vào chai nước còn một nửa vậy.

Muốn khen ngợi, nuối tiếc, hay chỉ trích Anelka... đều được. Anh từng vô địch Champions League trong màu áo CLB vĩ đại Real Madrid, nhưng không đem lại thành tích gì cho Mumbai City ở giải... Vô địch Ấn Độ. Anh thuộc số ít những cầu thủ từng vô địch Premier League ở hai CLB khác nhau là Arsenal và Chelsea, nhưng đã phải trôi dạt đến đội bóng nhỏ Bolton trong khoảng giữa. Anelka tăng giá gấp 46 lần giữa hai cú chuyển nhượng đầu tiên trong sự nghiệp đỉnh cao, liên quan đến 3 CLB lớn (PSG sang Arsenal và Arsenal sang Real), nhưng 12 lần thuyên chuyển CLB trong suốt sự nghiệp của Anelka chỉ có giá tổng cộng gần 90 triệu bảng. Và khi chia tay ĐT Pháp sau 69 lần được tuyển, Anelka nói đấy là một sự nghiệp “bị bức tử”.

Trong danh sách 50 huyền thoại Arsenal, do chính CLB này công bố, Anelka đứng thứ 29. Lọt được vào đấy đã là quá vinh dự rồi, bởi Arsenal là đội bóng số 3 trên quê hương bóng đá - chỉ sau M.U và Liverpool. Nhưng bấy nhiêu vẫn chưa nói hết giá trị của Anelka. Anh chỉ khoác áo Arsenal trong vòng 2 năm, và chia tay ở tuổi 20. Chỉ với bấy nhiêu, Anelka đã trở thành người hùng số 29 trong toàn bộ lịch sử Arsenal! Sau này, chính Anelka thừa nhận: chia tay Arsenal là một trong những quyết định làm anh hối hận. Người ta tự hỏi: nếu ngôi sao 20 tuổi gắn bó với Arsenal thêm nhiều năm nữa, chỗ đứng của anh trong hàng ngũ huyền thoại ở CLB này sẽ như thế nào? Cần nhớ: hồi Anelka bay bổng, Highbury vẫn chưa có Thierry Henry.

Bỏ qua mức độ quyến rũ của Real Madrid, có thể xem việc Anelka chia tay Arsenal là một quyết định nông nổi, một sai lầm của tuổi trẻ (suy cho cùng, lúc ấy anh mới 20 tuổi). Báo chí Anh thường có cái nhìn ác cảm với Anelka. Trong nhiều trường hợp, báo chí và giới hâm mộ thật ra là một, chịu sự ảnh hưởng của nhau. Một cuộc trưng cầu ý kiến trên mặt báo sau mùa bóng 1997/98 (Arsenal đoạt “cú đúp”) cho thấy: giới hâm mộ Arsenal không muốn ngôi sao trẻ Anelka lấy chỗ của lão tướng Ian Wright trong đội hình chính. Xem kết quả ấy, Anelka tự nhủ: “Đây là cách các bạn cám ơn tôi đấy ư? Được thôi. Tôi sẽ lấy chỗ, ghi bàn, và sẽ ra đi ngay khi các bạn hát vang tên tôi trên khán đài”.

Chính xác như thế: Anelka đã quyết tâm ra đi trong vinh quang để “trừng phạt” báo chí Anh và giới hâm mộ Arsenal. Anh trở thành cây làm bàn số 1 của đội, lọt vào đội hình tiêu biểu của giải. Khi anh “vào form”, báo giới từng viết đại khái như Anelka là tiền đạo không thể chống đỡ. Và anh... đi thật. Sự thể hiện của Anelka trong mùa bóng 1998/99 ấy gần như là mẫu mực cho tất cả những gì người ta muốn thấy nơi một tiền đạo xuất sắc. Anh ghi bàn hay kiến tạo đều giỏi.

Anh có kỹ thuật tuyệt vời, nhanh như điện, chơi đầu cực giỏi, sút rất chính xác, di chuyển không bóng thông minh. Anh đá trung phong hay tiền đạo lùi đều ổn.

Sau này, cựu danh thủ Arsenal Lee Dixon so sánh: Anelka hơn cả Thierry Henry hoặc Dennis Bergkamp, trong vài khiến cạnh. Cú dứt điểm của anh rất tự nhiên, không như Henry hoặc Bergkamp đôi khi còn phải loay hoay. Đường chuyền vụng về hay chuẩn xác, thừa hay thiếu, Anelka cũng đều nhận bóng và kết thúc rất dễ dàng.

Sau Arsenal, Anelka trải qua hơn 10 CLB khác, với đủ mọi cung bậc vui, buồn. Chỉ có giai đoạn ở Chelsea (2008-2012) là ổn nhất. Anh đoạt “cú đúp”, trở thành Vua phá lưới Premier League và vào chung kết Champions League trong giai đoạn này. Nhưng rồi, dù ở Chelsea hay Real, PSG, Liverpool, hoặc cả đội tuyển Pháp, Anelka đều luôn “có vấn đề” với HLV. Theo Anelka thì anh đã bị HLV Andre Villas-Boas đẩy sang Trung Quốc. Đấy là một phần cá tính làm nên sự nghiệp lắm tật, nhiều tài của Anelka. Với một tài năng như thế, sự nghiệp ấy đã có thể huy hoàng hơn rất nhiều.

XEM THÊM

Lampard vẫn gọi điện cho sao Napoli hàng ngày

Inter khó chiêu mộ Cavani vì rào cản tài chính

Ngoại hạng Anh đón tân binh đầu tiên trong mùa dịch Covid-19