Jose Mourinho hay bất cứ đồng nghiệp nào của ông cũng đều như vậy. Nhưng, khi một HLV luôn ranh mãnh như Mourinho nói ra “chiêu thức” thì, dù không nói thật, những gì ông nói đều phải có lý. Ví dụ, ông nói rằng Scott McTominay lấy chỗ của Paul Pogba trong đội hình chính (ở trận gặp Huddersfield vừa qua) vì đấy là vấn đề chiến thuật - chứ không phải vì Pogba bị “gạt” ra ghế dự bị. Theo Mourinho, McTominay thích hợp hơn Pogba, trước một đối thủ như Huddersfield.

Mourinho mà lại linh động xếp quân tùy theo đặc điểm đối phương? Đấy là chi tiết chuyên môn cuối cùng có thể tin được, nơi nhà cầm quân rất bảo thủ này. Pogba cùng Nemanja Matic, Antonio Valencia, Romelu Lukaku... là những cái tên gần như đương nhiên đá chính, trừ phi chính họ chấn thương hoặc bị treo giò. Mùa trước, Mourinho phải mất bao nhiêu thời gian để trở thành người cuối cùng công nhận Wayne Rooney không thể đá chính cho M.U nữa?

Đấy chỉ mới là lần thứ hai McTominay đá chính ở Premier League mùa này. Pogba rút cuộc cũng được vào sân, và đấy là lần đầu tiên từ đầu mùa Pogba vào sân từ ghế dự bị. Vâng, không thể tin được rằng Mourinho lại không cần xét đến sự chênh lệch đẳng cấp như thế, mạnh dạn chọn McTominay trước Pogba chỉ vì McTominay “thích hợp hơn trước Huddersfield”. Còn nếu thiên hạ cho rằng Mourinho trừng phạt Pogba, thì đấy là... việc của họ. Ông không bận tâm, cũng chẳng có trách nhiệm phải giải thích điều gì.

Điều đáng bàn, xin nhắc lại, là Mourinho đã nói điều gì thì phải có lý (và ở đây, chúng ta không cần rà soát lại trận lượt đi, xem ai mới là cầu thủ thích hợp trước Huddersfield). McTominay chỉ chơi giữa sân, rất cân bằng giữa công và thủ. Anh “chiến đấu” nhiều hơn sáng tạo. Anh không cầm bóng tiến lên phía trước. Trên lý thuyết, khi McTominay đá ở vị trí của Pogba thì đội hình M.U cân bằng hơn - trái ngược hoàn toàn với đội hình gồm toàn ngôi sao tấn công và thua chỏng gọng trước Tottenham.

Khi Pogba vào sân, anh thay Jesse Lingard - chứ không phải McTominay. Những sự thay đổi tiếp theo cũng đều liên quan đến các vị trí trên hàng công. Juan Mata và Lukaku nhường chỗ cho Marcus Rashford và Anthony Martial.

Thực tế cho thấy: M.U cần đủ một cặp tiền vệ trung tâm để che chắn cho hàng thủ, nếu vừa muốn phát huy giá trị tấn công của Pogba, lại vừa đảm bảo hệ thống phòng ngự “đúng chất Mourinho”. Bây giờ, họ lại có Alexis Sanchez, dẫn đến tình trạng khi nào cũng phải có một, hoặc vài ngôi sao trên hàng công phải nhường chỗ. Việc Pogba phải ngồi ngoài - bất kể có liên quan đến “hình phạt” của Mourinho hay không - chỉ là diễn tiến đầu tiên cho những điều tương tự sắp tới. Như đã nêu: Lingard, Mata, Lukaku đều phải lần lượt rời sân trong trận vừa qua.

Muốn gọi đấy là lời cảnh báo, hay là một trong những cuộc thử nghiệm của Mourinho, đều được. Gọi là thay đổi thiết thực, tùy theo tình thế, cũng được. Thiên hạ có thể đàm tiếu, rằng M.U phải để siêu sao 89 triệu bảng Pogba trên ghế dự bị. Nhưng ở một khía cạnh khác, đấy lại là chi tiết nói lên sự giàu mạnh của M.U. Mourinho “có điều kiện” đến nỗi ghế dự bị của ông cũng đã có những cái tên như Pogba, Rashford, Martial!