Họ chơi bết bát, thua 4 trong 5 trận gần nhất, với sự nhạt nhòa về chiến thuật và rệu rã về tinh thần, chỉ đang đứng trên 2 bậc so với nhóm rớt hạng. Lạ thay, chính cái đội Everton “không còn chỗ chê nữa” lại là đội bóng duy nhất làm Manchester City mất điểm trong mùa bóng này.
Thầy trò Pep Guardiola chỉ hòa tại sân nhà, với bàn gỡ diễn ra ở phút 82. Mùa trước, Pep dẫn dắt Man City đá 15 trận (tính chung mọi đấu trường) với các đối thủ còn lại trong Top 7 ở Premier League. Họ thắng vỏn vẹn 2 trận, khiến giới quan sát phải đổ xô vào việc phân tích khả năng chiến đấu với đối thủ mạnh của thầy trò Pep.
Mùa này, Man City chiến thắng thuyết phục trong cả hai “trận đấu lớn” đầu tiên của họ ở Premier League. Thắng toàn diện trên sân nhà ĐKVĐ Chelsea, và đè bẹp Liverpool 5-0. Đến đây, lại phải nhắc qua cái điều mà ai cũng biết: Liverpool của Juergen Klopp không hề biết thua là gì trong các trận đấu lớn ở mùa bóng trước.
Còn bao nhiêu điều trớ trêu tương tự, khi nhìn vào các kết quả ở Premier League? Mùa trước, Chelsea không hẳn là đội sáng chói. Họ vô địch nhờ chiến thuật của HLV Antonio Conte và tính ổn định rất cao. Họ thắng 17/19 trận sân nhà. Vậy mà bây giờ, Chelsea chỉ mới lấy được 4 điểm từ con số tối đa 12, trong 4 trận sân nhà đầu tiên.
Điểm số trên sân nhà của Chelsea mùa này chỉ bằng phân nửa so với điểm số trong những chuyến làm khách của Burnley - đội mang tai tiếng trong mùa vừa qua là chỉ biết thua mỗi khi xa nhà. Mà Burnley mùa này đã làm khách ở những nơi nào? Họ chưa hề thua trên sân Liverpool, Chelsea, Everton, Tottenham - tất cả đều thuộc Top 7 ở Premier League mùa trước!
Premier League hấp dẫn một phần vì luôn có xác suất bất ngờ rất cao, như những kết quả vừa nêu. Vì sao bất ngờ nhiều đến như vậy - đấy lại là câu chuyện khác, cũng rất đáng bàn. Trên nguyên tắc, giải này có đến 6-7 đội mạnh ở xuất phát điểm: Man City, M.U, Liverpool, Arsenal, Chelsea, Tottenham, và tùy theo quan điểm có thể kể Everton hay không.
Nếu là 7, sẽ có ít nhất 3 đội (coi như phân nửa) thậm chí còn không lấy nổi suất dự Champions League vào cuối mùa - chứ khoan nói ngôi vô địch. Bây giờ, hai đại gia thành Manchester đang chiếm ưu thế, nhưng nếu họ lại bị các đội mạnh khác bắt kịp trong đợt Giáng sinh, đấy sẽ chẳng bao giờ là chuyện bất ngờ. Mặt khác, cho dù cả M.U lẫn Man City đều chơi rất hay, sẽ lại cùng nhau dẫn đầu một cách bền vững cho đến cuối mùa, thì tóm lại: ai sẽ vô địch? Không thể xác định đâu là “kèo trên” trong lúc này.
Nhà vô địch Premier League sẽ được tận hưởng thành quả “đoạt” ngôi quán quân, và sẽ không ai nói các đội mạnh còn lại “mất” danh hiệu ấy. Ở Tây Ban Nha, nếu Barcelona vô địch, giới hâm mộ Real Madrid sẽ phải gặm nhấm nỗi đau “mất” vương miện La Liga (hoặc ngược lại).
Thắng hay thua khi ấy bỗng trở thành chuyện sống còn. Trong sự kiện trưng cầu dân ý ở xứ Catalan vừa qua, tất cả đều nói Barcelona “sẽ mất 6 điểm” nếu không thi đấu với Las Palmas. Quá rõ ràng: người ta thường xem 3 điểm trong một trận đấu chưa hề diễn ra là 3 điểm “để mất”. Barca đành thi đấu là vì vậy, vì cái khả năng bị mất điểm kia quan trọng như sống hay chết vậy. Bóng đá thôi mà!
Premier League, rốt lại vẫn cứ vượt xa cái thế giới bóng đá bát nháo này về giá trị giải trí tuyệt vời của nó: ai thắng thì hưởng, thua cũng chẳng sao.
