Kể từ khi mùa giải 2015/16 khởi tranh, tiền vệ Mesut Oezil đã thi đấu rất ấn tượng với 5 bàn thắng và 16 đường chuyền thành bàn trong 30 lần ra sân trên mọi mặt trận. Vào cuối tuần này, Ngoại hạng Anh sẽ tạm nghỉ để nhường chỗ cho FA Cup và đây được coi là thời điểm tốt để HLV Arsene Wenger sắp xếp cho những trụ cột được xả hơi.

Nói về vấn đề này, HLV Arsene Wenger của Arsenal cho hay: "Trước đó, trong thời gian tập trung ĐTQG, tôi đã cho Oezil nghỉ ngơi 1 tuần (tháng 11/2015). Tại thời điểm này, cậu ấy cũng không tập luyện quá nhiều và chúng tôi sẽ cân nhắc để Oezil được nghỉ ngơi xen lẫn giữa các trận đấu".

"Có những cầu thủ, đôi khi những người kỹ thuật nhất, cần ít năng lượng hơn những người khác để thi đấu. Thông thường, tôi có thể để Oezil được nghỉ ngơi nhiều hơn nếu như có Jack Wilshere hay Santi Cazorla trong đội hình".

Về phía Sunderland, HLV Sam Allardyce xác nhận sẽ để cho các trụ cột ngồi ngoài trong cuộc chạm trán với Arsenal, bởi mục tiêu số 1 của "Mèo đen" lúc này là trụ lại giải Ngoại hạng Anh. Lúc này, Sunderland đang xếp thứ 19 với vỏn vẹn 15 điểm sau 20 vòng đấu còn Arsenal dẫn đầu với 42 điểm.