Hãy nhớ lại, sau chiến thắng nghẹt thở trước Atalanta trên sân Old Trafford, Man United của Solskjaer đã bị Liverpool của Klopp sỉ nhục 5-0. Điều đó những tưởng đã khiến sự nghiệp cầm quân của Solskjaer bay biến giống như Jose Mourinho, người cũng đã bị Man United sa thải sau thất bại trước Liverpool năm 2018. Nhưng không, người bị sa thải lại Nuno Santo của Tottenham 1 tuần sau đó.  

Đầu tuần này, Man United lại hoà trong may mắn trên sân của Atalanta tại Champions League, qua đó vẫn giữ ngôi đầu bảng nhờ bàn thắng phút chót của siêu nhân Cristiano Ronaldo. Và trùng lặp thay, sau trận đấu này, tối nay Man United sẽ tiếp đón Man City, một đối thủ mạnh mẽ chẳng kém Liverpool. Bởi ở cục diện bây giờ, Man City đang là ứng viên vô địch Champions League và Premier League chứ không phải Man United.

Nếu đặt cược, có lẽ 100% dân chơi có lý trí sẽ đặt cửa thắng cho Man City trong trận derby Manchester này. Man City được lãnh đạo bởi một nhà cầm quân có thể nói là hiệt kiệt nhất nhì giới HLV toàn cầu đương đại, một người đã xây dựng được triết lý và bản sắc bóng đá rõ ràng tại Man City. Hãy bỏ qua mặt tài năng và thành tích, riêng khả năng này đã khiến Pep Guardiola đứng ở đẳng cấp mà Solskjaer không thể với tới.  

Thứ bóng đá đề cao quyền sở hữu bóng, khả năng chơi chân, khả năng tổ chức pressing tầm cao, khả năng tổ chức chuyển đổi trạng thái cực nhanh từ phòng ngự sang tấn công của Man City hoàn toàn khác hình ảnh vô sắc, đơn điệu và hoang mang tại Man United. Những đội hình xuất phát bất biến, những miếng đánh dễ đoán dễ phá, những thay đổi biến trận cầu may của Solskjaer đã biến Man United thành đám “quần long vô thủ”.  

Chiến thắng của Man City là sự kết hợp giữa quân tinh nhuệ giỏi tuân thủ chiến lược tinh xảo của HLV, kèm thêm khả năng bùng nổ cá nhân. Thế nên nó bền vững, trường kỳ và có hiệu quả hơn thứ chiến thắng cắc bụp, chỉ chờ đợi cá nhân sáng chói đầy may rủi của Man United. Nhìn Man United của Solskjaer thi đấu, khó có ai lập được hệ thống chiến thuật và bản sắc của họ.

 Ở trận derby Manchester này, Man United càng bị bóng ma phòng ngự đe doạ. Chốt chặn đáng giá và đáng tin cậy nhất là Varane đã phải ngồi ngoài vì chấn thương gân khoeo dính trong trận hoà Atalanta. Không có Varane, có thể nói, hàng thủ của Solskjaer sẽ toàn những “hộ thành có gương mặt hề chèo”.  

Trung vệ đội trưởng đáng giá 80 triệu bảng Harry Maguire tổ chức liên tiếp các show “tấu hài” trong phòng ngự ở 3 trận đấu gần nhất. Eric Bailly gần như trở thành phế binh, Victor Lindelof có lẽ nên đổi tên thành Defeat Lindelof vì “mãi không trưởng thành”, trong khi Phil Jones chỉ xuất sắc ở danh sách hưởng lương. Ngay cả những Wan-Bissaka hay Luke Shaw cũng không phải những hậu vệ hữu dụng trong phòng thủ.  

Trong khi đó, hàng thủ xập xệ này sẽ phải đương đầu với một lực lượng tấn công đa dạng và đông đảo của Man City. Đúng là sau vụ nghỉ hưu của Sergio Aguero, Pep Guardiola đang thiếu một tay săn bàn đích thực, trong khi Jesus không thể bật lên để trám chỗ trống hoàn hảo. Thế nhưng, Man City không bao giờ thiếu bàn thắng bởi các họng súng được trải đều khắp các tuyến.  

Nhìn vào kết quả thi đấu gần nhất, chúng ta sẽ thấy 4 cầu thủ ghi bàn trong chiến thắng 4-1 của Man City trước Club Brugge. Tổng cộng có 7 cầu thủ của Man City đã ghi bàn trong 2 lượt trận gặp CLB của Bỉ. Đấy là một điều đáng sợ với Man United bởi hàng thủ đã kém lại còn mỏng của họ sẽ không biết phải đặt trọng tâm khống chế vào nhân vật nào, sử dụng kiểu chiến thuật phòng ngự gì.  

Ngay cả tuyến giữa của Man City cũng áp đảo đối thủ về mặt chất lượng. Có thể tổng kết về tuyến tiền vệ của Man United như sau: kẻ kỳ cựu thì giá quà, kẻ tài năng thì quá thất thường, hạng ngôi sao lại lẻ loi bất lực.

Nếu chỉ nhìn vào những cái tên, chúng ta thấy tuyến giữa của Man United cũng vào hạng sao số, nhưng nhìn vào kết quả tác chiến dài hạn thì chỉ thấm đầy nỗi thất vọng, ngoại trừ Bruno Fernandes. Ở trong tay của Pep Guardiola, bao giờ tuyến giữa cũng là “tổng hành dinh chiến dịch”, với những nhân tố sắc bén nhất, tinh hoa nhất và hiệu quả nhất.

Bây giờ họ có những Kevin De Bruyne, Bernado Silva, Foden, Grealish… đều là những tiền vệ chất lượng cao. Ngay cả Raheem Sterling cũng đã bắt đầu lấy lại phong độ cao sau một quãng thời gian “ngủ đông” kể từ đầu mùa giải.  

Những cá nhân kể trên, ngoài khả năng cầm trịch, điều phối bóng, kiểm soát khu trung tuyến, quấy phá khu vực 1/3 sân cuối cùng còn là những chân sút rất tốt. Hầu hết những bàn thắng của Man City mùa này đến từ hàng tiền vệ bởi tiền đạo duy nhất là Gabriel Jesus mới chỉ có 2 bàn tại Premier League. Sự trẻ trung, sáng tạo, đông đảo ở tuyến giữa của Pep sẽ áp đảo sự già nua, yếu kèm thiếu bên phía Solsa.  

Thế nhưng, Pep Guardiola - một HLV đa nghi và có tư duy phức tạp - sẽ không yên tâm một chút nào về những điều đang ủng hộ mình và dìm đối thủ. Ông ta sẽ không nghĩ rằng chuyến viếng thăm người hàng xóm “bé mồm” này đơn giản như việc lấy 3 điểm rồi cuộn lại như cuộn chiếu và thong thả đem về nhà mình.

Trong bóng đá, có nhiều thứ “fact - dữ liệu” không phải là “fact - thực tế”. Ông ta nhớ rất kỹ rằng mình chưa từng đánh bại Man United dưới thời Solskjaer tại Premier League lần nào. Trong 4 trận derby Manchester ở giải Ngoại hạng Anh, lạ lùng thay, Solskjaer là người bất bại với 3 chiến thắng và 1 trận hoà.

Mùa trước, Man United để hoà 0-0 tại Old Trafford nhưng đã thắng 2-0 trên Etihad. Điểm cứu vãn duy nhất cho Pep chính là chiến thắng trước Solskjaer tại Cúp Liên đoàn mùa trước.  

Có lẽ, Pep rất đau và cay khi nhớ lại thống kê này bởi Man City dưới thời ông luôn luôn là binh đoàn mạnh mẽ hơn đối thủ khi so ở từng vị trí. Thế nhưng ông ta lại không thể thắng Solskjaer, một HLV non tay, vô danh tiểu tốt và không có điểm gì có thể so đọ với mình. Một con người ái kỷ như Pep, chắc chắn đây là điều không thể chấp nhận nổi và một lần gỡ gạc danh dự tại Premier League là vô cùng cấp thiết.  

Thế mới nói, phúc phận nhà Solskjae cực kỳ tốt, có thể đỡ cho con cháu thoát khỏi những thảm cảnh một cách ngoạn mục để tạo dựng võ công phi thường. Pep đã toàn thắng khi đối đầu với Sir Alex Ferguson - tôn sư của Solskjaer – thậm chí có những chiến thắng khiến tay của ông già gân phải run bần bật vì tức giận và bất lực. Thế nhưng Pep lại không thể đánh bại được Solskjaer trong 3 năm qua ở Premier League.  

Thật sự, không hiểu vận son của Solskjaer lớn cỡ nào để có thể khiến ông ta khá tự tin trước những đối thủ lớn, trước những đồng nghiệp ở đẳng cấp chiếu trên như Juergen Klopp hay Pep Guardiola. Ngoại trừ 2 thất bại nhục nhã trước Tottenham - Mourinho và Liverpool - Klopp, Solskjaer có thể hãnh diện với những gì đã trải qua.

Không cần phải kẻ lược thao gồm tài hay phát minh chiến thuật để có thể tìm kiếm chiến thắng trong bóng đá.  Cũng như 5 trận derby Manchester đã diễn ra trước đó, Man City lần này vẫn được đánh giá cực cao còn Man United ở vị thế cực thấp.

Chiến thắng là kết quả tất lẽ dĩ ngẫu của Pep Guardiola nếu chỉ so sánh tương quan lực lượng, thành tích, phong độ. Song, cũng như 4 trận đọ sức giữa Solskjaer và Pep tại Premier League, có lẽ, con cáo già lại bị con thỏ non xơi tái.

Có lẽ đêm nay, Solskjaer sẽ sử dụng đội hình do “tổ tiên mách bảo”, sẽ sử dụng chiến thuật do “tổ tiên mách bảo” và sẽ thay người khi “tổ tiên bảo được”. Có lẽ thế, nhưng kết quả sẽ khiến Solskjaer mỉm cười và chiếc ghế của ông ta sẽ vững chắc sau thách thức lớn nhất.

Bởi phúc ấm của Solskjaer rất dày!