Và họ không phải những trường hợp hiếm hoi. Trung vệ Raphael Varane chia sẻ: "Tôi nhớ có những lần tôi khóc vì không thể tập luyện". Hậu vệ Jarrad Branthwaite của Everton cho biết: "Có hai năm trời tôi gần như không thể làm gì cả. Đầu gối tôi đau nhức vì phát triển quá nhanh. Tôi không thể chạy nổi, quá đau đớn".

Danny Welbeck, thời còn ở học viện MU, kể lại: "Xương tôi phát triển nhanh hơn cơ bắp. Sau đó, bạn sẽ đau đớn tột cùng mỗi lần chơi bóng". Charlie Wakefield, cựu cầu thủ trẻ của Chelsea, người vừa giúp Braintree Town thăng hạng sau một loạt chấn thương, đã tóm tắt trải nghiệm này trong một trào lưu trên TikTok. "Tôi là một cầu thủ bóng đá", anh viết. "Tất nhiên tôi đã mắc Osgood-Schlatter khi tôi 13 tuổi".

Về mặt sinh lý, Osgood-Schlatter là tình trạng viêm lồi củ chêm xương chày, nơi nối đầu gối với xương chày. Nó có thể cảm thấy như một cục nhỏ ở phía dưới đầu gối. Thanh thiếu niên hoạt động nhiều, tập luyện với cường độ cao đặc biệt dễ mắc phải.

Ruben Jongkind, cựu Giám đốc Phát triển Tài năng tại học viện Ajax, cho biết: "Thông thường, bạn sẽ thấy điều này ở trẻ em đang trong giai đoạn tăng trưởng. Tại sao? Bởi vì xương phát triển nhanh hơn gân. Hãy coi bộ xương là khung cơ bản của cơ thể, mọi thứ khác đều được treo lên đó. Cơ bắp được nối với xương bằng gân. Và chính những gân này là phần mỏng manh nhất của hệ thống vận động đó".

Bé trai dễ mắc bệnh hơn bé gái (tỷ lệ nam-nữ dao động từ 3:1 đến 7:1), mặc dù cũng giống như trong thể thao nữ, ảnh hưởng của bệnh đối với các vận động viên nữ chưa được nghiên cứu chi tiết.

Một số nghiên cứu ước tính rằng ít nhất 20% vận động viên trẻ ưu tú đã từng mắc phải tình trạng này - mặc dù theo giai thoại và tại một số học viện, tỷ lệ này có thể cao hơn.

Rõ ràng, tình trạng này ảnh hưởng trực tiếp đến bóng đá trẻ và cả bóng đá đỉnh cao. Tiền đạo Dominic Calvert-Lewin của Everton và tuyển Anh, trong thời gian thi đấu cho Sheffield United, đã chuyển từ tiền vệ trung tâm sang tiền đạo sau khi nghỉ thi đấu vài tháng. Theo lời anh, điều này giúp anh "quen lại với thân hình cao lêu nghều của mình".

Conor Gallagher cũng là một cầu thủ từng mắc phải căn bệnh này. "Tôi đã phải chịu đựng nó khá nặng trong vài năm", anh chia sẻ trên trang web của Chelsea. "Tôi không thể chạy hoặc nước rút đúng cách, điều đó khiến tôi thi đấu kém hiệu quả hơn trong các trận đấu. Nhưng Chelsea thật tuyệt vời, họ tin tưởng tôi và tôi đã trở lại mạnh mẽ hơn. Tôi đã phải thay đổi vị trí thi đấu một chút, tôi chuyển từ trung tâm ra cánh phải, nơi tôi không cần phải quá năng nổ. Nhưng tôi đã vượt qua được giai đoạn khó khăn đó".

Đáng chú ý, Osgood-Schlatter được cho là một trong số những lý do khiến Declan Rice bị Chelsea giải phóng hợp đồng ở tuổi 14, sau khi căn bệnh này khiến anh mất khả năng phối hợp.

“Không ai có thể biết trước tương lai, nhưng bạn cần phải có kinh nghiệm để biết cầu thủ đang ở giai đoạn nào trong quá trình trưởng thành của họ”, Harry Watling, cựu tuyển trạch viên của Chelsea, chia sẻ với The Athletic vào năm ngoái. “Khi đó bạn có thể nói, ‘Cậu bé này vừa trải qua giai đoạn phát triển. Khả năng phối hợp của cậu ấy hoàn toàn biến mất, cậu ấy không thể chạy vào lúc này. Cậu ấy có thể sẽ phải trải qua giai đoạn Osgood-Schlatter, có thể là cả hội chứng đau ống quyển’ - nhưng bạn cần phải cho các cầu thủ cơ hội để thích nghi lại với cơ thể của mình".

Tại World Cup ở Qatar, ba trong số những lựa chọn ở vị trí tiền vệ trung tâm của đội tuyển Anh đã từng cần đến cơ hội đó. Rice, Gallagher và Henderson đều phải chiến đấu với bệnh Osgood-Schlatter khi còn nhỏ - cũng giống như HLV trưởng Gareth Southgate, người đã phải nghỉ thi đấu gần một năm khi còn ở học viện Crystal Palace.