Tottenham hành quân đến sân Stamford Bridge với niềm tin lớn của đội duy nhất còn bất bại ở Ngoại hạng Anh sau 12 vòng. Chất chứa trên vai của Mauricio Pochettino và các học trò còn là khát khao báo thù mãnh liệt, bởi chính nơi đây mùa giải trước, Chelsea đã quật cường hòa họ 2-2 dù bị dẫn trước 2 bàn, khiến Gà trống gục ngã trên đường đua vô địch.

Bước vào trận đấu, Tottenham đã cho cả thế giới thấy cách họ khoan phá sự chắc chắn của sơ đồ 3-4-3, chiến thuật đã giúp Chelsea toàn thắng và không để thủng lưới trong 6 trận trước đó ở Ngoại hạng Anh. Các cầu thủ Tottenham liên tục áp sát, quấy rối Chelsea bằng những bước chạy tràn đầy năng lượng. Lối chơi đó đã cho ra hiệu quả rõ ràng, khi Chelsea không thể uy hiếp khung thành Tottenham, còn hệ thống phòng ngự của họ bộc lộ ra những khoảng trống chết người.

Một trong số đó đã bị Tottenham khai thác vào phút 11. N’Golo Kante và Nemanja Matic mải mê chống đỡ những gã đồ tể Moussa Dembele và Victor Wanyama, mà quên mất nhiệm vụ phải giúp đỡ hàng hậu vệ Chelsea theo kèm Dele Alli và Christian Eriksen. Nó tạo ra khoảng hở giữa bộ đôi tiền vệ trung tâm của Chelsea và bộ ba hậu vệ. Kết quả là Alli thoải mái đi bóng ở khu vực đó, chuyền cho Eriksen tung cú sút trái phá hạ gục Thibaut Courtois.

Sau bàn thua, Chelsea mất phương hướng trong việc hóa giải lối chơi của Tottenham. Bộ tứ tiền vệ trong sơ đồ 3-4-3 của họ là Victor Moses, Matic, Kante và Marcos Alonso không một lần thành công trong 8 pha tắc bóng ở hiệp 1. Chelsea đánh mất quyền kiểm soát thế trận và có thể sụp đổ dây chuyền bất cứ lúc nào.

Thế nhưng, lời nguyền Stamford Bridge, nơi 29 trận trước đó Tottenham không thể thắng, lại một lần nữa vận vào người Gà trống. Lời nguyền đã sản sinh ra một khoảnh khắc thiên tài từ một cầu thủ bị chê là vô dụng trước đó, Pedro. Đúng phút cuối cùng của hiệp 1, Pedro nhận bóng từ Matic, xoay người đánh lừa toàn bộ hàng phòng ngự Tottenham, cứa lòng hoàn hảo về góc xa san hòa tỷ số 1-1 cho Chelsea.

“Pedro vô dụng trước lối chơi pressing cao của Tottenham. Hãy cho Willian vào sân”, “Pedro là Lingard người Tây Ban Nha”, “Pedro dường như mất bóng 2 lần trong 1 phút”… Đó là một vài trong rất nhiều những chỉ trích của fan Chelsea nhắm vào Pedro trong phần lớn thời gian của hiệp 1. Nhưng sau bàn gỡ hòa, cũng những tài khoản đó là vô vàn mỹ từ lung linh nhất: "Pedro, quá đẹp. Chúng ta đã chơi tệ, nhưng hãy cố lên!", "Bàn thắng tuyệt vời, Pedro. Cảm ơn anh", "Thật là pha làm bàn kinh điển, Pedro. Chúa ơi. Tôi sẽ từ Nigeria tới Anh vào ngày mai chỉ để cám ơn Pedro thôi", "Pedro, tôi yêu anh. Đây mới là Pedro của Barca".

Đúng vậy, đó mới là Pedro của Barca. Một tiền đạo cánh sắc lẹm, đầy tốc độ và hiệu quả. Chân sút người Tây Ban Nha đã hồi sinh rực rỡ dưới thời Conte, đày ải Willian - ngôi sao sáng nhất của The Blues mùa trước trên ghế dự bị. Anh đã có 3 pha lập công, 5 lần kiến tạo trong 6 trận gần nhất chơi cho Chelsea ở Stamford Bridge trong khuôn khổ Ngoại hạng Anh. Có lẽ cũng không phải ngẫu nhiên khi 5 trận đấu đó trùng với chuỗi thăng hoa của Chelsea cùng sơ đồ 3-4-3. Có thể nói, song song với phát hiện 3-4-3, Conte cũng đã định hướng lại sự nghiệp đang có chiều hướng đi vào ngõ cụt của một thiên tài.