Hãy tạo ra một sự liên tưởng giữa bóng đá và trường học. Zlatan Ibrahimovic từng bảo Barcelona giống như trường học, Pep là giáo viên và các cầu thủ là những học trò ngoan. Bạn có bao giờ đi luyện thi đại học? Có những HLV sinh ra là để dạy luyện thi, nhưng họ không phải là những người xuất chúng trong việc truyền đạt kiến thức nền tảng.
Có những người là bậc thầy trong việc truyền đạt kiến thức, nhưng để đánh những trận đặc thù như thi học sinh giỏi, luyện thi đại học, thi vào lớp chuyên thì vị ấy lại không giỏi. Tất nhiên có những người giỏi ở cả hai kỹ năng, con số này tất nhiên là cực hiếm.
Guardiola được xem là một triết gia bóng đá. Kiến thức về bóng đá đồ sộ của ông khiến người ta lầm tưởng ông là tuýp người thứ nhất, nhưng thực ra ông lại là tuýp thứ hai. Ở Barcelona và Bayern Munich, trong tay ông đã là những cậu học trò có kiến thức vững vàng. Ông chỉ cần hướng dẫn thêm cho họ những kỹ năng là có thể giành được vinh quang.
Louis van Gaal là tuýp HLV đầu tiên, tức là một chuyên gia lý thuyết. Học với ông không dễ dàng, kiến thức cũng ngấm từ từ, nhưng một khi đã nạp được vào đầu, kiến thức ấy là của mình. Khi đến dạy “lớp Man United”, Van Gaal phát hiện ra các cầu thủ của M.U bị mất căn bản quá trầm trọng, thế nên ông mới dụng công dạy họ lại từ đầu về chiến thuật. Nhưng đến năm thứ hai, M.U chịu hết nổi và thuê về một HLV chuyên rèn học sinh giỏi. Nếu Mourinho thành công, công lao khổ cực của Van Gaal hai năm trước là không nhỏ.
Pep Guardiola sẽ gặp vấn đề tương tự Van Gaal ngày trước. Đó là các cầu thủ Man City sẽ không đủ trình độ chiến thuật để hiểu thứ bóng đá chất lượng cao mà ông muốn áp dụng. Quá trình vừa học vừa thực hành sẽ diễn ra cùng lúc, nhưng đòi hỏi không ít thời gian.
Michael Laudrup, đồng đội cũ của Pep ở “Dream Team” ngày trước, cũng từng bị sốc tương tự khi sang Anh làm việc, dù đó chỉ là Swansea City. Laudrup nói: “Premier League rất khó khăn. Mới vừa đá với Arsenal theo cách A thì ngay trận tiếp theo đã phải vận hành theo cách B vì đối thủ đá trực diện hơn. Ở Đức và Tây Ban Nha, các đội bóng thường chơi cùng một lối. Vì thế thử thách ở Anh theo tôi sẽ là lớn nhất cho Pep”.
Guardiola là người rất giỏi thích nghi. Đến Đức ông nói tiếng Đức, đến Anh ông nói tiếng Anh. Nhưng triết lý bóng đá của ông thì đâu thể thay đổi dễ dàng. Mà ở Anh, cách chơi đan dệt, kiểm soát bóng của Pep chưa hẳn đã được chào đón. Các fan M.U khi nhắc đến Van Gaal có lẽ chỉ nghĩ ngay đến khái niệm “chuyền bóng buồn ngủ”. Nếu vậy, các fan Man City hãy chờ đợi viễn cảnh tương tự. Bởi vì thời gian ở Đức và Tây Ban Nha, có những giai đoạn mà Pep thật sự là... tiến sĩ gây mê.
Cầu thủ của Man City đa phần lớn tuổi, không dễ để thay đổi tư duy của những cầu thủ như thế. Pep là một người bậc thầy trong khả năng biến cầu thủ giỏi thành xuất sắc. Hãy chờ xem ông xoay xở thế nào với những cầu thủ không được đánh giá cao về tư duy chiến thuật.
