Có lẽ khi ký hợp đồng với Man City, Pep Guardiola không thể ngờ rằng đội bóng mới của ông sẽ phải đối mặt với nguy cơ dự Europa League. HLV người Tây Ban Nha giờ đây vừa phải tập trung cho Bayern Munich trong phần còn lại của mùa giải, vừa phải lo lắng cho số phận của Man City ở giải Ngoại hạng Anh.
3 trận thua liên tiếp trước Leicester City, Tottenham và Liverpool đã khiến Man City tụt dốc, rơi từ vị trí thứ 2 trên BXH xuống thứ 4, ngang bằng điểm với đội xếp sau M.U (thi đấu ít hơn 1 trận). Trong tuần cuối cùng của tháng 1/2016, thời điểm chuẩn bị công bố hợp đồng của Guardiola với Man City, đội bóng này được các nhà cái đánh giá cao cho chức vô địch Ngoại hạng Anh, với tỷ lệ 6/5 (đặt 5 ăn 6). Giờ đây, tỷ lệ giảm sâu xuống còn 7/1 (đặt 1 ăn 7).
Man City thảm bại trước Liverpool
Trong lúc Man City thảm bại trên sân Liverpool với tỷ số 0-3, Bayern Munich của Guardiola cũng bất ngờ để thua trước Mainz trên sân nhà. Sau trận đấu, vị chiến lược gia 45 tuổi này không cảm thấy buồn vì điều này. Họ để Dortmund thu hẹp khoảng cách xuống còn 5 điểm, chuẩn bị phải làm khách trên sân của chính đối thủ này nhưng Guardiola không cảm thấy lo lắng. Dù sắp tới có để thua Dortmund, Bayern của ông vẫn còn 2 điểm làm vốn và quan trọng hơn, ông có thể trực tiếp nhúng tay cải thiện phong độ của đội bóng.
Thế nhưng với Man City thì câu chuyện hoàn toàn khác. Ông vẫn sẽ gia nhập Man City vào ngày 1/7 tới dù nửa xanh thành Manchester có được dự Champions League hay không. Không có điều khoản nào cho phép Guardiola phá vỡ hợp đồng nếu Man City phải chơi ở Europa League mùa giải tới. Chưa chính thức dẫn dắt Man City, Guardiola bất lực trước viễn cảnh phải lần đầu tiên dẫn dắt một đội bóng tham dự đấu trường hạng hai châu Âu.
Trong một mùa giải Ngoại hạng Anh hỗn loạn như năm nay, chẳng đội bóng nào có thể dám chắc họ sẽ đứng ở đâu trước khi vòng 38 khép lại. Nhất là Man City, đội bóng có phong độ phập phù ở giải đấu này. Họ chưa chiến thắng 2 trận liền kể từ tháng 10/2015. Thành tích của Man City đối với các đội bóng tốp đầu là yếu kém. Trong 8 trận đấu với Leicester, Tottenham, Arsenal, M.U và West Ham, Man City thua 5, hòa 3.
Guardiola bất lực trước viễn cảnh Man City phải tham dự Europa League
Trong 10 trận đấu còn lại của Ngoại hạng Anh mùa này, Man City còn phải đối mặt với M.U và Arsenal. Vì thế, việc họ văng ra khỏi Top 4 không còn là điều quá xa vời. Đó là viễn cảnh Guardiola không mường tượng tới khi ký hợp đồng với CLB này. Nó sẽ là điều giáng mạnh vào tham vọng của ông ở Man City.
Rõ ràng, chất lượng đội hình của Man City không thể nào so sánh được với Barcelona, Bayern Munich, 2 đội bóng mà ông đã và đang dẫn dắt. Guardiola sẽ phải đến một môi trường xa lạ, tham dự giải đấu khắc nghiệt hàng đầu thế giới. Điều đầu tiên ông cần và mong muốn được làm, đó là cải thiện đội hình bằng những bản hợp đồng mới.
Tuy nhiên, những tinh hoa của bóng đá châu Âu khó có thể chấp nhận việc không được thi đấu ở Champions League. Do vậy, nếu Man City không lọt vào Top 4 vào cuối mùa này, đó là sẽ là trái đắng đầu tiên Guardiola phải nhận khi đặt chân tới Anh.
