Zabaleta có thể xem là công thần của Man City thời hiện đại. Anh có mặt ở Etihad từ những ngày đầu của kỷ nguyện Sheikh Mansour. Chính xác thì Zabaleta chuyển đến ngay trước khi Man City được thông báo là đã thuộc về Sheikh Mansour vào năm 2008.
Sau gần 10 năm gắn bó, Zabaleta đã ra sân tổng cộng 332 trận. Trong số các cầu thủ Man City hiện tại, chỉ có thủ môn Joe Hart và đội trưởng Vincent Kompany là có thời gian gắn bó lâu hơn anh.
Nhưng ở tuổi 32, Zabaleta bị xem là quá già để có thể theo kịp những thay đổi do HLV Guardiola thực hiện. Hợp đồng của Zabaleta với Man City chỉ có thời hạn tới hết mùa này, nhưng Man xanh đã quyết định không gia hạn và để anh ra đi tự do.
Ngay trước trận đấu với Leicester, trang chủ của Man City đã có thông báo và bày tỏ sự cám ơn với Zabaleta. Trong trận gặp Leicester, hậu vệ người Argentina cũng đã được các CĐV Man City dành cho những tràng pháo tay dài khi vào sân thay người trong mấy phút cuối.
Sau Zabaleta, sẽ còn rất nhiều người nữa phải ra đi. Hiện tại, có 5 người cũng sắp hết hạn hợp đồng là Jesus Navas, Willy Caballero, Gael Clichy, Bacary Sagna và Yaya Toure, và Man City vẫn chưa có ý định gia hạn với bất kỳ ai.
Những cầu thủ còn hợp đồng nhưng còn dễ phải ra đi hơn vì không có trong kế hoạch của HLV Guardiola từ đầu là Joe Hart, Eliaquim Mangala, Wilfried Bony, Samir Nasri và cầu thủ trẻ Jason Denayer. Man City cũng đang rao bán cả tiền đạo trẻ Iheanacho, người từng được xem là tương lai của đội bóng.
Zabaleta gần như chắc chắn sang West Ham Sau khi rời Man City, Zabaleta sẽ không trở lại Tây Ban Nha hay về Argentina thi đấu như tin đồn, mà tiếp tục gắn bó với Premier League. Dù chưa có thông báo chính thức, nhưng gần như chắc chắn anh sẽ khoác áo West Ham từ mùa tới. Hợp đồng của Zabaleta với đội bóng London có thời hạn 2 năm. |
