Hình ảnh Pep Guardiola ôm đầu chán chường trên băng ghế chỉ đạo đã trở nên quá quen thuộc ở mùa giải này. Thậm chí, ở trận hòa 3-3 của đội nhà trước Feyenoord tại vòng phân hạng UEFA Champions League hồi cuối tháng 11 năm ngoái, ông bất lực đến mức đã tự cào cấu, làm trầy xước gương mặt của mình một cách thảm hại. 

Trên sân Emirates đêm Chủ Nhật vừa rồi (2/2), Pep gần như chịu trận trước màn trình diễn “bá đạo” của Arsenal. Ông chỉ thực hiện 2 sự thay đổi người ở gần cuối trận, khi cục diện trận đấu không còn có thể đảo ngược. Có nghĩa là chiến lược gia người Tây Ban Nha đã chấp nhận “buông súng” từ sớm trước đội bóng thủ đô London.

Đây là trận thứ 5 liên tiếp, Man City không thể giành chiến thắng trước Arsenal. Có cảm giác HLV Pep Guardiola đã “hết bài” trước học trò cũ Mikel Arteta ở bên kia chiến tuyến. Tất nhiên, sự lớn mạnh của Arsenal là điều không thể phủ nhận. Nhưng bên cạnh đó, sự tuột dốc không phanh của Man City ở mùa này là điều ai cũng có thể nhìn thấy rõ.

Thật không thể tin nổi Man City đang có thành tích phòng ngự còn kém hơn cả “hàng xóm” MU tại giải Ngoại hạng Anh mùa này. Cụ thể, tính đến hết trận thua Arsenal 1-5, Man xanh đã phải vào lưới nhặt bóng tới 35 lần, trong khi Man đỏ thủng lưới ít hơn 1 bàn. Nếu hệ thống phòng ngự không được cải thiện, khả năng đội bóng của Pep sớm bị hất khỏi Top 4 là điều sẽ sớm xảy ra.

Man City đang trải qua mùa bóng tệ nhất dưới triều đại của Pep Guardiola. Sau 24 vòng đấu ở Premier League, họ đã để mất điểm ở 12 trận, bao gồm 7 thất bại. Mọi nỗ lực để cứu vãn tình thế của chiến lược người Tây Ban Nha đều đi vào ngõ cụt. Đến mức trong những ngày cuối năm ngoái, đã xuất hiện tin đồn Pep có khả năng sẽ bị Man City sa thải.

Có vẻ như triều đại huy hoàng mà Pep Guardiola dựng lên ở Etihad đã đến ngày tàn, cùng với sự đi xuống của thế hệ “bô lão” như Kevin de Bruyne, Ilkay Gundogan, Bernardo Silva, Kyle Walker… Những bản hợp đồng được vội vã tăng cường trong những ngày vừa qua như Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov, hay Vitor Reis khó có thể trở thành cứu cánh cho Man xanh.

Trong cuộc trả lời phỏng vấn, sau khi bị Arsenal “thảm sát” với tỉ số 5-1, Pep đã thừa nhận sự mong manh của đội nhà ở hiệp đấu thứ 2. Ông cũng không quên tìm ra một lý do để bao biện cho sự thất bại, đó là vấn đề lịch thi đấu. Cụ thể, chỉ trong thời gian ngắn, họ liên tiếp phải đụng Chelsea, Arsenal và sắp tới là Newcastle và Liverpool. Điều đó càng thể hiện sự bất lực của Pep trong nỗ lực ngăn chặn Man City trượt dài. 

Không hề quá lời nếu nói rằng chiến lược gia người Tây Ban Nha đã hết thời. Có thể cũng bởi cảm nhận được điều này, nên cách đây không lâu, HLV trưởng của Man City đã úp mở chuyện nghỉ hưu sớm.