Vô địch với Man City thì có gì khó? Ở Man City, Pep đòi gì được nấy. Hàng thủ của ông toàn là những cầu thủ đắt giá bậc nhất. Từng có thời điểm cả năm cầu thủ phòng ngự của Man City, từ thủ môn Ederson cho tới bộ tứ vệ, đều là những người đắt giá nhất ở vị trí của họ. 

Chưa nói tới chuyện họ bỏ ra khoản phí kỷ lục để mua Riyad Mahrez về cho... vui. Leroy Sane, một bản hợp đồng đắt giá khác, cũng thường xuyên phải đánh bạn với băng ghế dự bị. Nói chung ở Man City, 40 đến 50 triệu bảng chưa đủ để “mua” suất đá chính.

Nhưng nếu nói Man City dùng tiền mua danh hiệu, liệu có quá bất công với Pep? Ở Premier League, trừ Tottenham ra, có ông lớn nào là không sẵn sàng tiêu tiền khi có thể? Man United tiêu rồi, nhiều là đằng khác, chẳng qua chỉ mua được Lukaku, Pogba và Sanchez thôi. Chelsea cũng đâu có tiếc tiền, chẳng qua tiêu nhiều mà không hiệu quả. 

Liverpool đấy, cứ bảo Klopp tiết kiệm, nhưng lúc này họ đang có thủ môn và trung vệ đắt nhất thế giới. Có lúc, họ bỏ nguyên cặp tiền vệ trị giá hơn 100 triệu bảng (Fabinho và Naby Keita) trên ghế dự bị, mà có ai bảo họ tiêu hoang đâu?

Nếu xét một cách chi ly, Man City mới là đội bóng “thiệt thòi” về lực lượng. Họ là đội duy nhất không có một siêu sao đẳng cấp thế giới nào trong đội hình. Người tiến gần nhất tới “đẳng cấp thế giới” là tiền đạo Sergio Aguero, thực ra bao năm không được thừa nhận ở ĐT Argentina. David Silva hay, nhưng chưa bao giờ có vị trí ở ĐT Tây Ban Nha thời cực thịnh. 

Kevin de Bruyne vừa mon men tới gần đẳng cấp thế giới thì dính chấn thương, coi như vứt đi mùa này. Ederson vẫn chỉ là thủ môn số 2 ở Brazil. Những Stones, Laporte còn phải đi một chặng đường rất dài nếu muốn vươn tới đẳng cấp hạng A.

Trong khi đó, các đội bóng khác đều có những cầu thủ hàng sao số. Liverpool có Alisson, Van Dijk và Salah, những người đã, đang và có thể chen chân vào cuộc đua Quả bóng vàng. Chelsea có Eden Hazard. Tottenham có Harry Kane (Pep từng phải ca thán Tottenham là “đội bóng của Kane”). Tệ như Man United cũng có De Gea và Paul Pogba. Nói chung, nếu lập ra đội hình gồm 11 cầu thủ xuất sắc nhất cho từng vị trí ở Premier League, chưa chắc Man City đã đóng góp được nhiều hơn 3 người.

Man City, tóm lại, tốn không ít tiền để mua cầu thủ. Nhưng những cầu thủ mà họ mua về không phải là siêu sao, những người được chờ đợi là sẽ tự mình định đoạt số phận trận đấu. Mà đơn giản là những mảnh ghép mà Pep Guardiola cho là tốt nhất đối với hệ thống của ông. Yếu tố hệ thống do đó rất quan trọng. 

Ai tạo nên hệ thống? Chính là Pep Guardiola. Man City hiện tại mất bất kỳ cầu thủ nào cũng không sụp đổ. Nhưng mất Pep thì chưa biết thế nào. Tạo ra một đội bóng phụ thuộc vào chính mình như thế, Guardiola thật… “kém cỏi”!