Guardiola và Pulis chắc chắn là bộ đôi có phong cách tương phản nhất Ngoại hạng Anh mùa này và có thể là trong cả lịch sử của giải đấu cao nhất xứ sương mù. Guardiola - một chiến lược gia trẻ, tài năng cùng phong cách thời trang hiện đại. Trong khi đó, Pulis là một nhà cầm quân lão làng với gu ăn mặc khác lạ. Ông yêu thích mặc quần áo thể thao cùng chiếc mũ bóng chày điển hình.

Về tư duy chiến thuật, Pulis luôn đề cao tính kỉ luật và chắc chắn ở hàng thủ. Ông yêu cầu không được phép có bất kì kẽ hở nào giữa bộ tứ vệ, đồng thời tiền vệ phía trên cần làm tốt nhiệm vụ che chắn để buộc đối phương phải di chuyển rộng. Nếu đối phương tích cực treo bóng bổng, các học trò của Pulis sẵn sàng ngăn chặn trên không.

Ngoài ra, chiến lược gia người xứ Wales thường áp dụng chiến thuật 4 trung vệ chơi bó hẹp trong vòng cấm để tăng cường sự chắc chắn cho hàng thủ, cũng như dụ đội bạn tạt cánh. Mùa trước, Pulis cũng có những thử nghiệm táo bạo như kéo trung vệ Jonny Evans lên đá tiền vệ để tăng cường khả năng không chiến, đồng thời gia cố hàng thủ bất cứ khi nào cần thiết.

Guardiola đặc biệt quan tâm tới nên tảng kĩ thuật và sự tự tin trong việc kiểm soát bóng. Thực tế, Man City đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh 2016/17 về thời lượng kiểm soát bóng (trung bình 63,7%). Trái lại, West Brom lại là đội kiểm soát bóng kém nhất với chỉ trung bình 36,9%.

Sự khác biệt bắt nguồn từ tuyến dưới. Claudio Bravo được đưa về Etihad bởi thủ thành này có khả năng cầm bóng và anh đã hoàn thành 80% số đường chuyền. Phần lớn những đường chuyền của Bravo đều hướng đến hàng hậu vệ, trong khi đối thủ bên kia chiến tuyến của anh là Ben Foster sử dụng các đường phất bóng dài lên trên. Bởi vậy, chỉ có 42% đường chuyền của Foster đến được chân đồng đội.

Cuộc đối đầu cuối tuần này sẽ thực sự hấp dẫn với 2 trường phái bóng đá đối lập. Một bên yêu thích lối chơi kiểm soát thế trận, bóng ngắn còn một bên yêu thích chuyền dài và bóng bổng. Nhiều khả năng, Guardiola sẽ nhấn mạnh vào việc kiểm soát bóng cho các học trò, vì cầm bóng nhiều sẽ giảm thiểu được những pha chuyền dài cũng như tình huống cố định vốn là sở trường của West Brom.

Guardiola cần cho thấy ông có thể giải được bài toán không chiến - điều mà chiến lược gia 45 tuổi hiếm phải đối mặt khi còn làm việc ở Tây Ban Nha hay Đức. Một thất bại hoặc trận hòa nữa sẽ kéo dài thành tích tệ hại của Guardiola tại Man City, và đó cũng là lúc ông nên cất cái triết lý bóng đá đang mất dần bản sắc vào ngăn kéo để xây dựng một Man City thực dụng, hiệu quả hơn.