HLV Mikel Arteta đã tức giận bỏ dở cuộc phỏng vấn trực tiếp sau khi phóng viên Patrick Davison của Sky Sports đặt câu hỏi về khả năng đua tranh chức vô địch của Arsenal. Phản ứng nóng nảy của Arteta nói lên tất cả. Còn mặt mũi nào để nói về cuộc đua vô địch khi Pháo thủ đã kém Liverpool tới 15 điểm, bất luận chơi ít hơn một trận.

Sự tức giận của Arteta còn đến từ màn trình diễn kém thuyết phục của các học trò. Arsenal đã trình diễn một lối chơi vô hồn trong hiệp một, nỗ lực hơn trong hiệp hai nhưng bao trùm vẫn là sự bế tắc. 17 cú sút được tung ra nhưng phần lớn là trong tư thế khó, chỉ số bàn thắng kỳ vọng của Arsenal (1,62) chỉ tương đương MU đội chơi phòng ngự chủ động (1,52).

Sẽ có người đặt câu hỏi tại sao đội bóng vừa vùi dập PSV tới 7-1 lại chơi dở đến vậy trước MU? Chẳng có gì là khó hiểu ở đây cả. PSV chủ trương dâng cao, chơi theo cách của họ và phải trả giá trong một thế trận cởi mở. Còn tại Premier League, chẳng ai ngây thơ như PSV. MU đã thiết lập thế trận phòng ngự sâu, đương đầu với áp lực và rình rập phản công. West Ham và Nottingham Forest cũng chơi kỷ luật như vậy. Và Arsenal không đủ sắc sảo để xuyên thủng các hệ thống phòng ngự kín kẽ.

Có một chi tiết nói lên vấn đề chí tử của Arsenal. Phút 76 khi Arsenal đang bừng bừng khí thế sau bàn gỡ hòa 1-1 trước MU, Arteta rút Thomas Partey ra nghỉ và thay bằng hậu vệ trái Kieran Tierney. Cầu thủ người Scotland được yêu cầu dâng cao như một tiền vệ trái nhằm hỗ trợ tấn công, trong khi người chuyên trách vị trí này là Raheem Sterling vẫn ngồi buồn bã trên ghế dự bị.

Nên nhớ, Sterling là cầu thủ tấn công duy nhất được Arsenal mang về vào đầu mùa giải. Ba mũi nhọn khác đã ra đi bao gồm Emile Smith Rowe, Eddie Nketiah và Reiss Nelson (cho mượn). Nhưng cuối cùng Arteta cũng không dám dùng Sterling vì phong độ tuột dốc của cựu tuyển thủ Anh. Đó là lý do tại sao Arsenal không thể vô địch Premier League, thậm chí còn sa sút so với chính họ. 

Chính sách chuyển nhượng sai lầm đã kéo tụt Arsenal. Họ không có đủ chiều sâu lực lượng khi hàng công gặp tổn thất với chấn thương của Kai Havertz, Bukayo Saka và Gabriel Jesus. Và điều nghiêm trọng nhất là họ không có nổi một số 9 cho ra hồn. 

Những cơ hội bị bỏ lỡ qua chân Gabriel Martinelli khiến Arteta ngán ngẩm. Nhưng ông và bộ sậu Arsenal phải chịu trách nhiệm chính về việc đã quá chậm trễ mang về một trung phong chất lượng. Nên nhớ Arsenal không có một cầu thủ nào nằm trong Top 10 cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất Premier League mùa này. Thiếu tay súng lợi hại, thật khôi hài khi Arsenal nghĩ tới cuộc đua vô địch.

Arsenal còn phải cảm thấy may mắn vì đã không thua MU. Bàn thắng tuyệt đẹp của Declan Rice và những pha cứu thua xuất sắc của David Raya đã ngăn cản MU tìm đến chiến thắng. Đội bóng của Amorim cho dù không lên bóng nhiều nhưng tính sát thương tốt hơn hẳn lối đá chuyền qua chuyền lại của Arsenal. Có lẽ lúc này thầy trò Arteta chỉ nên tập trung vào Champions League để tìm đột biến. Còn tại Premier League, ngay cả những đội phía dưới BXH cũng không khó bắt bài Arsenal.