Tiêu chí xếp hạng
Để hiểu tầm quan trọng của một khởi đầu tốt, cách hay nhất là nhìn lại quá khứ. Với cả những đội bóng sẽ đua trụ hạng lẫn những đội bóng muốn cạnh tranh cho chức vô địch, một khởi đầu thuận lợi gần như là yêu cầu bắt buộc.
Trong lịch sử Premier League, có tổng cộng 96 đội đã giành chiến thắng ở hai trận đầu tiên của mùa giải. Trong số này, chỉ có 3 đội là phải xuống hạng vào cuối mùa. Đó là các trường hợp của Wolves mùa 2011/12, Hul mùa 2016/17 và West Brom mùa 2017/18.
Các đội trụ hạng như thế, còn các đội đua vô địch thì sao? Theo thống kê, trong 11 mùa giải gần nhất, chỉ có duy nhất một đội bóng đã để thua ở trận mở màn mà cuối cùng vẫn có thể lên ngôi. Trường hợp đặc biệt ấy là Man City, đội đã thúc thủ 0-1 trước Tottenham ở trận mở màn mùa giải 2021/22.
Mùa này, Man City sẽ tiếp tục phải gặp một đối thủ mạnh, cũng ở London, trong trận khai màn. Chelsea, đối thủ của họ, cũng là một trong những đội hiếm hoi đã khiến thầy trò Pep Guardiola mất hơn 3 điểm ở mùa giải trước (4 điểm sau 2 trận hòa). Liệu lịch sử có lặp lại?
Nhìn chung, dù có trận ra quân đầy khó khăn, song cả Chelsea lẫn Man City đều không phải là những đội bóng có lịch thi đấu giai đoạn đầu mùa nhiều thách thức nhất. Sau đây chúng ta sẽ cùng tìm hiểu bảng xếp hạng về độ khó của lịch thi đấu trong 5 và 10 vòng đầu tiên của Premier League 2024/25. Bảng này được đưa ra dựa trên số liệu của Opta Power Rankings.
Opta Power Rankings là một hệ thống chấm điểm các CLB trên toàn cầu (hơn 12.700 CLB), trong đó đội mạnh nhất hiện tại sẽ được chấm 100 điểm, còn đội yếu nhất là 0. Đội nào có điểm cao hơn, vì thế sẽ được xem là đối thủ mạnh hơn, và độ khó trong lịch thi đấu của một CLB sẽ được tính bằng điểm trung bình của những đối thủ mà họ sẽ đối đầu.
Trên hệ thống của Opta Power Rankings, ở Premier League mùa này Man City là đội mạnh nhất (xếp số 1 thế giới, 100 điểm), trong khi tân binh Southampton là đội "yếu" nhất (xếp thứ 153 thế giới, 81,4 điểm).
Độ khó 5 trận mở màn
Tin rất vui cho tân HLV Arne Slot của Liverpool. Đội bóng của ông có khởi đầu được đánh giá là "dễ dàng" nhất ở Premier Leauge mùa này. Điểm sức mạnh trung bình của các CLB mà Liverpool sẽ phải đối mặt trong 5 vòng đấu đầu tiên chỉ là 85.
Trận đấu khó lường nhất sẽ là cuộc đối đầu với MU ở Old Trafford, nơi Liverpool đã không thắng trong 3 lần tới thăm gần nhất, ở vòng 3. Nhưng trước đó, The Kop sẽ chỉ phải gặp tân binh Ipswich ở vòng mở màn, trước khi tiếp đón Brentford trên sân nhà ở vòng hai. Sau trận đấu với MU, họ cũng chỉ phải gặp Nottingham Forest (sân nhà) và Bournemouth (sân khách).
Những đội bóng có lịch thi đấu đầu mùa khốc liệt nhất là 2 CLB thành Londn, Brentford và West Ham. Điểm trung bình của 5 đối thủ đầu tiên của họ lần lượt là 90,6 và 90,4. Brentford sẽ phải đối đầu với Man City, Liverpool và Tottenham, trong khi West Ham đụng độ Aston Villa, Man Ciy và Chelsea.
Ở vị trí thứ ba là tân binh Ipswich. Họ sẽ sớm biết thế nào là bão giông Premier League khi ngay vòng đầu tiên đã đụng Liverpool, còn vòng thứ hai thì đụng Man City. Đội còn lại trong top 4 là Arsenal. Đoàn quân của Mikel Arteta sẽ phải vào guồng ngay lập tức khi đối thủ của họ có Aston Villa, Tottenham và Man City, và cả 3 trận đấu này đều diễn ra trên sân khách.
Độ khó 10 trận mở màn
Thứ tự trên bảng xếp hạng sẽ có nhiều biến động khi chúng ta mở rộng phạm vi xem xét thành 10 trận. Lúc này, Wolves mới là đội có khởi đầu khó nhằn nhất. Điểm trung bình các đối thủ của họ là 90,2. Sau trận mở màn trên sân của Á quân Arsenal, Wolves còn phải đối đầu với Chelsea, Newcastle, Liverpool và Man City, những đội đã ở trong top 7 mùa trước.
Ở chiều ngược lại, Everton được đánh giá là có khởi đầu dễ chịu nhất. Đội bóng của Sean Dyche chỉ phải đối đầu với 2 đội thuộc top 6 mùa trước là Tottenham (vòng 2) và Aston Villa (vòng 4). Họ cũng được gặp cả 3 đội bóng tân binh, về lý thuyết là yếu nhất, trong 10 trận đầu mùa. Điểm trung bình các đối thủ của Everton chỉ là 85,7.
So với lịch thi đấu 5 vòng đầu, "thứ hạng" của Man City trong bảng xếp hạng 10 vòng tụt đáng kể, từ thứ 8 (87,9) xuống thứ 16 (86,7). Riêng đối thủ cùng thành phố của họ là MU thì thứ hạng vẫn giữ nguyên, luôn là 11.
