Ở Đức, số đông vẫn cứ ngạc nhiên, vội vã tìm hiểu xem Julian Nagelsmann là ai, khi “chàng thư sinh” chưa tới 30 tuổi này bất ngờ xuất hiện trong tư cách HLV trưởng Hoffenheim. Nagelsmann thành công. Và thế là “bạn học” của ông, Domenico Tedesco, xuất hiện với chức danh HLV trưởng Schalke.
Tedesco cũng thành công không kém gì Nagelsmann. Họ đều còn rất trẻ, không hề xuất thân từ môi trường bóng đá chuyên nghiệp, vươn lên chủ yếu chỉ bằng kiến thức trong các khóa học huấn luyện, và bằng cả những kiến thức “bổ trợ” - kiểu như vấn đề kinh doanh bóng đá hoặc khoa học dinh dưỡng.
Câu chuyện không nói lên rằng bây giờ các đội bóng phải chọn HLV theo một cách khác. Vấn đề ở đây là Hoffenheim và Schalke có thể không hiểu rõ Nagelsmann và Tedesco, nhưng các nhân vật này lại hiểu Hoffenheim và Schalke rất rõ. Tất nhiên, họ cũng đã hiểu rất rõ môi trường bóng đá của Bundesliga - dù không nhất thiết cứ phải chơi bóng hoặc từng huấn luyện ở đấy.
Cách đây 2 năm, HLV Juergen Klopp của Liverpool từng cảnh báo các đồng nghiệp Antonio Conte và Pep Guardiola: Premier League rất khác. Khi ấy, tất cả đều đang chuẩn bị cho mùa đầu tiên cầm quân ở Premier League, nhưng Klopp thật ra đã đến Liverpool từ giữ mùa bóng trước, nên bình luận của ông là đáng chú ý. Kết quả? Pep Guardiola tương đối thất bại trong mùa đầu tiên dẫn dắt Man City. Đấy là lần đầu trong sự nghiệp huấn luyện, Pep không có danh hiệu nào. Conte thì lập tức đăng quang với Chelsea. Nhưng ngay cả điều đó cũng không đem lại cho ông những quyền hạn thật sự của một HLV trưởng đúng nghĩa. Và ai cũng biết rõ mùa thứ hai của Conte tại Chelsea là như thế nào.
Bây giờ, người ta đang chú ý nhiều đến các đặc điểm chuyên môn của Emery - một HLV tuy còn khá trẻ nhưng đã có kinh nghiệm già dặn, đầy ắp thành tích, nói chung là một gương mặt sáng giá trong làng huấn luyện. Emery làm việc thế nào ở Valencia, Sevilla, PSG? Thông tin cứ gọi là ngồn ngộn trong thời buổi này. Ông đã hiểu Arsenal nói riêng hoặc Premier League nói chung đến tận chân tơ kẽ tóc hay chưa, đấy mới là vấn đề.
Vẫn cứ nhắc lại chuyện của Guardiola. Bây giờ, ông đã thành công, thậm chí là thành công vang dội với hàng loạt kỷ lục đi kèm chức vô địch Premier League. Cho nên thiên hạ dĩ nhiên phải nhìn Guardiola bằng cặp mắt ngưỡng mộ. Nhưng giờ này năm ngoái? Người ta vẫn cứ tập trung phân tích rằng Sergio Aguero thuộc mẫu tiền đạo sở trường khai thác cơ hội trong vùng cấm địa, sao Guardiola cứ bắt anh phải lùi sâu và tham gia nhiều hơn vào khâu kiến tạo. Người ta đã trích lại những phát biểu của các cầu thủ, rằng thật ra họ... chẳng hiểu Guardiola nói gì, trong những bài thuyết giảng. Khi ấy, đâu ai bàn về cái triết lý mà Pep mang đến cho Man City!
Đấy chính là chỗ khác biệt về môi trường bóng đá mà Klopp nói đến. Giờ cũng vậy. ESPN liệt kê những điều tốt đẹp mà Emery có thể đem đến cho Arsenal. Nhưng muốn làm được điều đó, trước tiên Emery phải hiểu rõ Arsenal là như thế nào. Hiểu cả những đối thủ xung quanh, như Man City, M.U hoặc Chelsea. Hiểu cả cái tầm quan trọng của St Totteringham’s Day nữa. Thời gian sẽ trả lời về khả năng hội nhập của một Emery chưa từng thi thố trong làng bóng Anh.
