Quyết định mạnh mẽ của Pellegrini đã đúng, khi Man City có Sterling chỉ ghi 1 bàn trong hiệp 1, trong khi Man City không có Sterling ghi đến 5 bàn trong hiệp 2 trận đấu kể trên, trong đó có 1 bàn của Kevin de Bruyne.
Cầu thủ người Bỉ này và Sterling là 2 cầu thủ đắt giá của Man City trong mùa chuyển nhượng vừa qua, với mỗi người xấp xỉ 50 triệu bảng. Tuy nhiên, De Bruyne hòa nhập tốt hơn hẳn và ghi bàn tốt hơn Sterling. Ở 2 đấu trường lớn là Premier League và Champions League, Sterling mới có 1 bàn. Trong khi đó, De Bruyne có đến 4 bàn trong 5 trận gần đây cho Man City tính trên mọi đấu trường.
Sự so sánh giữa 2 bản hợp đồng cực kỳ đắt giá của Man City là điều không thể tránh khỏi. Phong độ của Sterling thời gian gần đây dĩ nhiên cũng rất tệ. Cựu ngôi sao của Liverpool phải chứng tỏ được nhiều hơn nữa bởi mức giá 49 triệu bảng mà Man City đã phải trả cho Liverpool không phải điều đảm bảo cho anh nghiễm nhiên có một suất đá chính, bởi Pellegrini có rất nhiều sự lựa chọn trên hàng công.
Vấn đề của Sterling chắc chắn là khâu dứt điểm. Cựu Quả bóng vàng châu Âu Michael Owen nói: “Sterling không quá tồi bên ngoài khu 16m50, nhưng khi vào trong khu 16m50 thì anh ấy thật sự tồi trong dứt điểm”. Chưa ai quên tình huống Sterling dứt điểm không thành công ở trận gặp Juventus, nếu pha bóng đó thành bàn thì Man City đã dẫn 2-0, khi đó khả năng lội ngược dòng của đôị bóng Italia gần như là điều không thể.
Sterling chỉ mới đến Man City nhưng anh bắt buộc phải tỏa sáng rực rỡ bởi đội bóng chờ đợi rất nhiều ở anh. Tâm lý thi đấu có thể là một trở ngại với cầu thủ mơí 20 tuổi này. Chứng kiến Aguero, De Bruyne, Silva tỏa sáng, hẳn Sterling không khỏi lo lắng. Anh không thể tụt lại phía sau, bởi phía trước Man City còn rất nhiều cuộc chiến khốc liệt mà chỉ có những người có phong độ tốt nhất mới được trọng dụng.
Lúc này đây, Sterling không thể nói có phong độ tốt nhất.
Hoán đổi vai trò
Để giúp Sterling, HLV Pellegrini đang tính phương án để Sterling chơi ở giữa, còn David Silva dạt sang cánh trái. Tuy nhiên, điều này sẽ làm giảm sức mạnh tấn công của Man City vì Silva chơi giữa tốt hơn. Một phương án khác là để Sterling dự bị, thay bằng De Bruyne ở cánh trái, còn Navas hay Nasri ở cánh phải.
