Ten Hag không hề kiêng nể bất kỳ điều gì. Gạch tên Maguire và trao vai trò thủ lĩnh hàng thủ cho người xứng đáng hơn là Varane cho thấy sự quyết đoán của HLV người Hà Lan.

Trước trận đấu với Southampton, Ten Hag mô tả Varane giống như “người khổng lồ” và xem trung vệ người Pháp là thủ lĩnh ở hàng thủ (chứ không phải Maguire). “Varane luôn thể hiện được khả năng lãnh đạo trên sân. Bruno Fernandes cũng vậy. Họ là những người có thể tạo ra khác biệt lớn”, Ten Hag nhấn mạnh.

Thực tế, Varane có nhiều tố chất để trở thành thủ lĩnh. Điểm mạnh của tuyển thủ Pháp nằm ở khả năng phán đoán và chỉ huy hàng thủ. Nếu như Lisandro Martinez là mẫu trung vệ có xu hướng “hung hăng”, thì Varane điềm tĩnh ở phía sau, đóng vai trò bọc lót nhờ khả năng phán đoán cực tốt. Về cơ bản, đó là sự kết hợp hoàn hảo.

Trung vệ người Pháp “chờ cả thanh xuân” ở Real Madrid để sắm vai thủ lĩnh. Thế nhưng, anh lại sống dưới cái bóng quá lớn của Sergio Ramos. Và tới khi đạt độ chín trong sự nghiệp, Varane lại bị đẩy đi trong bối cảnh Real Madrid tìm kiếm giải pháp mới cho hàng thủ.

Sang MU, Varane từng được kỳ vọng lớn nhưng mùa giải đầu tiên lại diễn ra không như ý. Những chấn thương, cộng thêm việc không hợp với chiến thuật của hai HLV Solskjaer, Rangnick khiến Varane không còn được đánh giá cao. Chỉ tới khi được Ten Hag trao ngọn cờ, ngôi sao sinh năm 1993 mới có thể phất lên. 

Kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao của Varane rất cần thiết cho MU. Có một điều dễ nhận thấy, Quỷ đỏ đã “gọn gàng” và “trật tự” hơn nhiều trong hai trận đấu với Southampton và Liverpool. Nó trái với hình ảnh hỗn loạn của CLB khi Maguire làm thủ lĩnh ở hai trận đấu với Brighton và Brentford.

HLV Ten Hag không ngần ngại khẳng định “yên tâm hơn” khi Varane xuất hiện trên sân. Ông chia sẻ: “Sự cạnh tranh là cần thiết. Chúng tôi cần điều đó. Tuy nhiên, tầm vóc của Varane rất lớn. Mỗi khi chúng tôi cần, cậu ấy đều có mặt đúng thời điểm. Với những gì thể hiện ở Real Madrid, Varane sẽ đóng góp nhiều cho MU”.

Lisandro Martinez từng vô cùng lúng túng khi thi đấu bên cạnh Maguire nhưng trong hai trận đấu vừa qua, anh điềm tĩnh và chính xác hơn. Điều đó khiến nhiều chuyên gia lo ngại về khả năng trở lại đội hình chính của Maguire. Paul Scholes nhấn mạnh: “Chỉ trừ khi Varane chấn thương, Maguire may ra mới có cửa trở lại. Dù loại bỏ Maguire là điều khó khăn nhưng đó là động thái đúng đắn và giúp ích cho CLB về lâu dài”.