Ít ai hạnh phúc với chiến thắng trong chuyến hành quân đến Etihad hai mùa trước, khi M.U trì hoãn lễ đăng quang của Man City bằng chiến thắng 3-2 như Marcus Rashford. Bên đường biên, trong cái ngày 7/4/2018 ấy, người ta bắt được cảnh Rashford và Lingard cười nói rả rích trước gương mặt cau có nhân viên bảo vệ sân.
Niềm vui của Rashford không quá khó hiểu. Anh lớn lên trong sự hận thù với Man City, khi sinh sống ở khu phố Wythenshawe, nơi chỉ cách thánh đường Old Trafford của M.U vỏn vẹn 5 dặm đường. Mọi thành viên trong gia đình Rashford đều là CĐV của M.U và năm 7 tuổi, anh đã gia nhập học viện đào tạo trẻ của đội bóng.
Rashford có thể ngập tràn niềm vui vì chiến thắng ngày hôm ấy nhưng thực tế anh chỉ đóng góp một phần rất nhỏ công sức. Đơn giản, đến phút 82 thì Jose Mourinho mới tung cầu thủ trẻ này vào sân thay Alexis Sanchez. Nó hoàn toàn trái ngược với những gì xảy ra ngày hôm qua, khi M.U cũng thắng Man City ngay trên sân đối phương.
Lần derby này, Rashford là nhân vật chính, là ngôi sao sáng nhất, là mũi tiên phong xuyên thủng hàng phòng ngự Man City, là kẻ đánh sập Etihad. Màn trình diễn ấy cũng cho thấy Rashford đã đến tuổi trưởng thành. Anh không còn là một tài năng trẻ mà sẵn sàng trở thành rường cột gánh vác hàng công Quỷ đỏ.
Solskjaer có thể chịu nhiều chỉ trích về cách điều binh khiển tướng từ khi dẫn dắt M.U song riêng cách sử dụng Rashford, dường như vị chiến lược gia người Na Uy đi đúng hướng. Nhìn vào số liệu thống kê để thấy rõ Rashford hiệu quả như thế nào dưới thời Solskjaer.
Khi Rashford thực hiện thành công quả đá phạt đền trong hiệp 1 giúp M.U vượt lên dẫn trước, anh đã cân bằng kỷ lục ghi bàn của bản thân trong một mùa giải. Hiện tại, tiền đạo này có 13 bàn thắng, bằng toàn bộ số bàn thắng ở mùa trước. Và nên nhớ, bây giờ mới chỉ thượng tuần tháng 12. Nếu kỳ vọng Rashford kết thúc mùa giải với 30 bàn thắng e rằng cũng không quá phi lý.
Nếu cần một chút thông số so sánh thì tính riêng đấu trường Ngoại hạng Anh, Rashford đã ghi 17 bàn sau 35 trận dưới sự dẫn dắt của vị chiến lược gia người Na Uy. 81 trận trước đó, dưới thời Mourinho, tiền đạo ngày chỉ ghi vỏn vẹn 15 bàn thắng.
Ngay khi Rashford nói rõ với Solskjaer rằng anh muốn chơi ở cánh trái, nơi cầu thủ này có thể thực hiện những pha đi bóng cắt vào trong và tung ra những pha sút bóng bằng chân phải sở trường, Solsa lập tức để anh chơi ở vị trí ấy. Khi Martial dính chấn thương trước cuộc tiếp đón Tottenham tại Old Trafford hồi giữa tuần, Solskjaer hoàn toàn có thể kéo Rashford trở lại trung lộ để dẫn dắt hàng công.
Tuy nhiên, ông đã không làm vậy. Rashford vẫn được chơi cánh trái ưa thích và Mason Greenwood được đẩy lên phía trước. Kết quả, Rashford rực sáng. Vì thế, có thể tin tưởng rằng Rashford sẽ tiếp tục thăng tiến dưới thời Solsa, người dành cho anh sự ủng hộ tuyệt đối.
"Bạn cần gắn bó với huấn luyện viên và xử lý mọi tình huống. Nếu chúng ta làm điều đó, chúng ta đã có động lực để chờ đợi phấn khích trong tương lai", tiền đạo người Anh chia sẻ sau trận đấu đêm qua.
Chắc chắn ít có điều gì đáng sợ hơn đối với một hậu vệ phải khi nhìn Rashford lao như vũ bão với trái bóng trong chân về phía mình. Đôi khi, Rashford trông rất giống Cristiano Ronaldo khi lao vào hàng phòng ngự đối phương: với sự thanh thoát, cái đầu ngẩng cao và cơ thể luôn trong tư thế thẳng đứng.
Pha tăng tốc vào hàng thủ đối phương như thế đã đem đến quả phạt đền dẫn đến bàn mở tỷ số. Và ngoài pha tăng tốc ấy, còn nhiều pha tăng tốc nữa khiến hàng thủ Man City khiếp đảm. Thực là Rashford nay đã lớn, đủ lông đủ cánh để sắm vai Quỷ đầu đàn.
