Chương trình mở đầu bằng một thống kê không bất ngờ nhưng rất đáng chú ý do MC Bá Phú đưa ra: Trong 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu, Premier League là giải đấu có tỉ lệ bàn thắng từ các tình huống cố định cao nhất. 

22,4% số bàn thắng được ghi trong 3 mùa gần nhất của Premier League, tức hơn 1/5 và gần 1/4 bàn thắng đến từ các tình huống đá phạt hoặc phạt góc. Và trong 3 đội có tỉ lệ chuyển hóa cơ hội từ các tình huống cố định thành bàn cao nhất, Premier League đóng góp 2 đại diện, là West Brom (17,9%) và Chelsea (13,8%).

Cả 3 vị khách mời, 2 cựu tuyển thủ quốc gia hiện đang làm HLV - Như Thuần và Việt Thắng - cùng nhà báo Việt Cường của báo Bóng đá, đều thống nhất ở quan điểm việc khai thác các tình huống cố định đã và đang trở thành một phần cực kỳ quan trọng trong việc chuẩn bị cho trận đấu. Khi khoảng cách giữa các đội bóng bị thu hẹp, cơ hội ghi bàn từ bóng sống bị hạn chế buộc các ông lớn phải xem “bóng chết” là vũ khí quan trọng để phá thế bế tắc. Ngược lại, các đội bóng trung bình có tiềm lực hạn chế cũng xem “bóng chết” là con đường ngắn nhất dẫn tới khung thành.

Hai đội bóng tiêu biểu được lựa chọn chính là Chelsea, nhà vô địch mùa trước, và West Brom, đội có tới gần 45% bàn thắng được ghi từ các tình huống cố định dưới thời Tony Pulis. Nhà báo Việt Cường nhận định Chelsea rất mạnh trong việc phá hệ thống phòng ngự khu vực. Các cầu thủ của họ di chuyển có chủ đích và thường sẽ có một người xuất phát chậm hơn. Bóng chủ yếu được nhắm tới vị trí của cầu thủ này, người có đủ không gian và thời gian để bật nhảy do các hậu vệ đối phương đã bị các đồng đội của anh ta lôi kéo. 

HLV Như Thuần, trong khi đó, lại đánh giá cao khả năng tận dụng các tình huống hai của Chelsea. “Để tận dụng tốt các tình huống bóng hai, các cầu thủ phải giữ được sự tập trung và sẵn sàng trong mọi tình huống, đó là điều mà Chelsea đã làm rất tốt”, anh Thuần nhận xét. 

Cựu trung vệ Thể Công cũng đánh giá cao việc các cầu thủ Chelsea chọn lựa giải quyết nhanh các tình huống bóng hai. HLV Việt Thắng thì tỏ ra ấn tượng với các pha dàn xếp đá phạt của Chelsea, cách họ đưa trái bóng cuộn vào góc xa khung thành khiến hàng thủ và thủ môn đối phương bối rối.

Cũng như Chelsea, West Brom rất giỏi phá các hệ thống phòng ngự cố định của đối thủ, cả khu vực lẫn một kèm một. HLV Như Thuần phát hiện ra một đặc điểm quan trọng trong cách tổ chức đá phạt của họ, là luôn có một cầu thủ đứng chắn trước mặt thủ môn. Đó là lý do West Brom thường treo bóng vào vòng 5m50, và có tỉ lệ ăn bàn ở khu vực này rất cao (62%). Nhà báo Việt Cường cho rằng lợi thế một phần xuất phát từ việc cả 4 hậu vệ của West Brom đều xuất thân trung vệ, nên có chiều cao lẫn khả năng không chiến vượt trội.

HLV Mourinho từng nhận xét Chelsea vô địch mùa trước là “nhờ phản công và tình huống cố định”. Và có vẻ ông đang đi theo đúng công thức ấy. Việc 5 trong 6 tân binh của M.U dưới thời Mourinho có chiều cao từ 1m87 không phải là điều tình cờ. Mùa trước, M.U chỉ có 7 bàn thắng từ tình huống cố định (xếp thứ 17), và tỉ lệ chuyển hóa cơ hội từ các tình huống cố định chỉ là 12,7% (bét bảng). Nhưng mùa này, họ đã có 2 bàn thắng từ cố định sau 2 trận. Chính là nhờ chiều cao vượt trội.

HLV Việt Thắng cho rằng trong các tình huống cố định, cầu thủ của đội tấn công luôn có lợi thế, do có sự chủ động và cơ hội giậm nhảy. “Tôi cao khoảng 1m76, nhưng có thể “cân” tốt các hậu vệ cao trên khoảng 5cm”, cựu tiền đạo của Đồng Tâm Long An cho biết. Nhà báo Việt Cường và HLV Như Thuần cũng đồng tình với ý kiến của HLV Việt Thắng, và cho rằng đó là lý do M.U mùa này sẽ rất đáng sợ ở các tình huống cố định. Chiều cao trung bình của các hậu vệ Premier League là 1m87, trong khi chỉ tính riêng những người đã ra sân, M.U có tới 5 người cao từ 1m87 trở lên!