Nice đang là hiện tượng thú vị tại châu Âu khi dẫn đầu Ligue 1 sau 11 vòng đấu. Nếu không có dòng tiền của người Trung Quốc, đội bóng ven bờ Địa Trung Hải mãi chỉ cam phận lót đường. Hồi tháng 6 vừa rồi, tỷ phú Chien Lee (tập đoàn NewCity Capital) và một số nhà đầu tư Trung Quốc đã mua lại 80% cổ phần của Nice. 

Mức lương 4,5 triệu euro/năm trả cho Balotelli (kỷ lục trong lịch sử CLB) dĩ nhiên có sự hậu thuẫn rất lớn của chủ mới. Nhờ đãi ngộ cao, những tên tuổi như Dante, Belhanda và HLV Lucien Favre lần lượt cập bến vùng biển xinh đẹp miền Nam nước Pháp.

Nice đang làm đảo lộn Ligue 1. Và những người Trung Quốc hoàn toàn có thể vẽ lại bản đồ bóng đá châu Âu. Tập đoàn Wanda, hiện sở hữu 20% cổ phần tại Atletico Madrid, đã lên kế hoạch thâu tóm toàn bộ đội chủ sân Calderon trong 5 năm tới và hạ bệ hai gã khổng lồ Real Madrid, Barcelona. Milan, Inter sau khi về tay người Trung Quốc đều đặt tham vọng tái chiếm đỉnh cao châu Âu. 

Trong 5 giải vô địch hàng đầu châu Âu, giới chủ Trung Quốc xuất hiện không thiếu giải nào với tổng cộng 7 đội bóng thuộc quyền kiểm soát. Còn nếu tính cả các hạng đấu thấp hơn, có gần hai chục CLB thuộc sở hữu của các tỷ phú đến từ đất nước đông dân nhất thế giới.

Thái Lan cũng đang trở thành một thế lực mới tại bóng đá châu Âu. Leicester của tỷ phú Vichai Srivaddhanaprabha làm nên bất ngờ lớn nhất trong lịch sử Premier League với chức vô địch mùa giải 2015/16. Chỉ trong hai năm gần đây, có thêm hai CLB Anh là Sheffield Wednesday và Reading FC về tay những người Đông Nam Á. Cần biết rằng cả hai đội hạng Nhất Anh này đều đang sở hữu cơ hội lên chơi tại Premier League mùa tới. Tiếng Thái sắp lan tỏa trong các phòng thay đồ xứ sương mù. 

Cơn bão chủ ngoại vẫn tiếp tục càn quét châu Âu. Có tổng cộng 28 CLB trong tổng số 98 đội thuộc 5 giải hàng đầu nằm trong tay chủ sở hữu nước ngoài. Sự khác biệt ở chỗ, những người Nga, UAE hay Qatar dường như đã thỏa mãn “thú vui” của họ, nhường “trận địa” cho người Mỹ, Thái Lan và Trung Quốc. 

CLB mới nhất sang tên đổi chủ là Marseille, khi đội bóng giàu truyền thống nước Pháp được tỷ phú Frank McCourt (Mỹ) mua lại 95% cổ phần với giá 40 triệu euro. Số lượng đội bóng thuộc chủ Mỹ tại 5 giải hàng đầu tăng lên con số 8, nhiều hơn bất kỳ chủ ngoại nào khác.

Trong cuộc xâm lăng của chủ ngoại, châu Âu vẫn còn những vùng cấm. Bundesliga là điển hình với điều luật 50+1 nhằm bảo toàn tính bền vững và giá trị truyền thống của bóng đá Đức. Ở La Liga, 4 CLB Real Madrid, Barcelona, Osasuna và Bilbao sẽ không được bán nếu không có sự đồng thuận của hội viên CLB. Các CĐV có quyền quyết định cuối cùng tại nhóm 4 đội bóng có bề dày truyền thống này, theo điều luật của chính phủ Tây Ban Nha vào năm 1990.

Thời điểm hiện tại, hầu hết giới chủ ngoại đều có chiến lược phát triển CLB một cách lâu dài. Bởi họ không còn xem việc sở hữu CLB chỉ đơn thuần là một thứ đồ chơi xa xỉ. Thái Lan tấn công bóng đá Anh bằng chiến lược win-win, tức hai bên cùng thắng. Đó là sự hợp tác sâu rộng giữa hai nền bóng đá, giúp các cầu thủ trẻ Thái Lan có cơ hội được rèn luyện trong môi trường bóng đá Anh qua đó làm đòn bẩy cho nền bóng đá Thái.

Trung Quốc đổ bộ ồ ạt vào bóng đá châu Âu nhờ sự hậu thuẫn to lớn của chính phủ nước này, nhằm phục vụ chính sách ngoại giao và hình ảnh quốc gia. Tương tự với Qatar và UAE, khi hai quốc gia này chủ trương mở rộng tầm ảnh hưởng trên thế giới bằng cách xâm nhập bóng đá châu Âu.