Mùa giải 2018/19 của Frankfurt được tổng kết bằng hai chữ “ấn tượng” nhờ thành tích lọt vào bán kết Europa League. Đội bóng Đức đánh bại hàng loạt đối thủ sừng sỏ ở đấu trường châu lục như Lazio, Marseille, Shakhtar Donetsk, Inter và Benfica. CLB duy nhất có thể vượt qua họ là Chelsea - đội bóng sau đó lên ngôi vô địch. Tuy nhiên, ngay cả Chelsea cũng chỉ thắng Frankfurt trên chấm phạt đền.

Trong chuỗi trận ấn tượng đó, bộ đôi tiền đạo của Frankfurt nhanh chóng trở thành tâm điểm chú ý. Đầu tiên là Luka Jovic. Người còn lại chính là Sebastien Haller. Hai cầu thủ này đóng góp 46 bàn thắng cho Frankfurt ở mùa giải vừa qua, nhiều hơn tất cả những đồng đội khác cộng lại. 

Tại Frankfurt, không phải Jovic mà chính Haller mới là cầu thủ đá cao nhất trên hàng công. Anh được xem như “tòa tháp di động” nhờ chiều cao 1m90 và điểm mạnh là khả năng không chiến. Haller không chỉ biết đánh đầu ghi bàn, mà còn là “bức tường” vững chắc giúp đồng đội thực hiện các pha bật nhả hoặc đón bóng hai. 

Jovic ghi bàn nhiều hơn nhưng tầm ảnh hưởng lại không bao quát bằng Haller. Vì thế, Haller thậm chí được đánh giá có phần nhỉnh hơn Jovic nhờ tính toàn diện trong lối chơi. Mỗi khi Haller vắng mặt, Jovic đều chơi như người mất hồn vì không có đối tác ăn ý. 

Nếu Mourinho còn dẫn dắt M.U, hẳn ông sẽ thuyết phục ban lãnh đạo đưa Haller về thay thế Lukaku nhờ những thông số ấn tượng của anh: 205 lần giành chiến thắng trong 341 lần không chiến, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác. Ngoài ra, Haller cũng sở hữu nền tảng kỹ thuật tốt với những cú sút uy lực. Khả năng dứt điểm bằng hai chân khiến giới mộ điệu liên tưởng Haller tới bậc đàn anh David Trezeguet.

Ở Bundesliga năm ngoái, bên cạnh 15 bàn thắng, Haller có tới 9 pha kiến tạo. Thống kê này chỉ xếp sau Lewandowski về số lần tham gia những tình huống ghi bàn (29 lần). Nghĩa là, trung bình cứ 91 phút Haller lại in dấu giày trong một pha lập công của Frankfurt, qua đó anh lọt vào Top 10 cầu thủ tấn công hiệu quả nhất tại 5 giải đấu hàng đầu châu Âu. Haller ghi bàn xuất sắc lại thường xuyên kiến tạo nên không khó hiểu khi West Ham chấp nhận bạo chi để đưa anh về London. 45 triệu bảng xem ra vẫn là cái giá “hời” trong bối cảnh Jovic được định giá tới 55 triệu bảng.

Ít ngày trước khi phá két chiêu mộ Haller, West Ham đã bán hai tiền đạo chủ lực ở mùa giải trước là Marko Arnautovic và Lucas Perez. Ngay cả Andy Carroll cũng bị thanh lý hợp đồng vì phong độ yếu kém, khiến hàng tiền đạo của West Ham chỉ còn hai người. Một là Chicharito đã 31 tuổi và người còn lại Jordan Hugill, một tiền đạo trẻ thậm chí chưa bao giờ ghi bàn cho CLB. 

Trong bối cảnh đó, Haller mặc định sẽ có suất đá chính trong đội hình của HLV Pellegrini mùa tới. Hỗ trợ cho anh ở hai bên cánh là Felipe Anderson và Andriy Yarmolenko (hoặc Michail Antonio). Với bộ ba này, nếu thi đấu ở một giải khác ngoài Premier League, West Ham hoàn toàn có thể nhắm đến một vị trí trong Top 4. Tuy nhiên, khi Big Six vẫn đang thống trị bóng đá Anh, mục tiêu của họ sẽ là vị trí thứ 7 để tham dự Europa League. Haller với trải nghiệm Europa League dày dạn cùng Frankfurt sẽ mang tới những bài học quý báu cho West Ham.

Một điểm cộng khác của Haller là thái độ thi đấu. Trong thời gian khoác áo Frankfurt, anh chuyên tâm tập luyện và ra sân thay vì gây áp lực đòi ra đi. Đó chính là vấn đề West Ham từng gặp phải với Arnautovic nửa năm trước. Giới chủ ở West Ham hẳn đã thở phào nhẹ nhõm khi có thể tống “cục nợ” đó sang Trung Quốc với giá hời, thay vì để Arnautovic đến một CLB khác ở Premier League.

Bên cạnh Haller, West Ham còn vừa chiêu mộ thành công Pablo Fornals từ Villarreal với giá 25 triệu bảng. Tiền vệ từng hai lần khoác áo ĐTQG Tây Ban Nha này sẽ là người châm ngòi cho những đợt tấn công của West Ham trong mùa giải mới, và điểm đến trong những pha lên bóng của anh sẽ là “ngọn tháp” Haller. Chỉ cần Haller tiếp tục thể hiện phong độ xuất sắc như trong màu áo ở Frankfurt trước đây, BLĐ West Ham sẽ chẳng còn gì tiếc nuối vì mua hụt Maxi Gomez nữa. So với Gomez, Haller không chỉ trẻ hơn 3 tuổi, mà còn toàn diện và đặc biệt, phù hợp hơn với bóng đá Anh.