“Sa sút thấy rõ”?

Cùng thời gian này mùa trước, Son đã có được 2 bàn thắng, trong đó có bàn thắng quan trọng trong chiến thắng 1-0 trước Man City ngay ở vòng đầu tiên. Thế nên, cũng không có gì lạ khi ai đó cho rằng cầu thủ người Hàn Quốc đang có “vấn đề” khi vẫn chưa một lần nổ súng ở mùa giải này, dù đá chính và chơi hơn 3/4 thời gian trong cả ba trận đấu với Southampton (4-1), Chelsea (2-2) và Wolves (1-0). Nhiều người còn mỉa mai Son chỉ là “kỳ quan một mùa”. Sau khi đạt tới đỉnh cao với danh hiệu Vua phá lưới mùa trước, ngôi sao 30 tuổi đã trở lại với giá trị thật của mình.

Đúng là Son chưa đạt được phong độ cao nhất. Không chỉ không ghi bàn, anh còn tỏ ra mờ nhạt trong nhiều thời điểm của trận đấu, và không còn được xem là một mối đe dọa thường trực với khung thành đối phương như trước. Một số chuyên gia còn tin rằng nguyên chính là bởi lối chơi của Son đã bị bắt bài. Như trong trận đấu với Chelsea, HLV Thomas Tuchel đã cho quân chủ động áp sát mạnh mẽ mỗi khi Son lùi xuống nhận bóng, khiến cho mối liên lạc giữa anh với thủ quân Harry Kane bị cắt đứt. Cũng ở trận đấu ấy, việc Tottenham chơi tốt hơn hẳn sau khi Richarlison vào sân càng củng cố quan điểm Son đã đánh mất mình.

Nhưng HLV Conte không nghĩ vậy. Trả lời phỏng vấn trước trận đấu với Nottingham, vị HLV người Italia khẳng định ông không hề lo lắng với phong độ của Son. “Tất cả các anh đều biết rằng chúng ta đang nói tới một cầu thủ rất quan trọng với tôi và với đội bóng,” ông Conte nói, “tôi biết là trong ba trận đấu vừa qua, Sonny đã có một số cơ hội để ghi bàn, nhưng đó đôi khi chỉ là vấn đề may mắn hay không may mắn. Tôi không thấy có vấn đề gì với những màn trình diễn của anh ấy cả. Thái độ và sự tận tâm của Sonny lúc nào cũng rất cao.”

Thực tế là dù không ghi bàn, những đóng góp của Son trong ba trận đấu vừa qua vẫn đáng ghi nhận. Anh đã kịp thực hiện 9 cú dứt điểm, và có 17 pha tạt bóng cho đồng đội. Anh là người kiến tạo cho Eric Dier ghi bàn nâng tỉ số lên 2-1 trong trận đấu với Southampton, cũng là người có cú đá phạt góc mà từ đó Perisic trả ngược để Harry Kane ghi bàn trong trận gặp Wolves. Bản thân sự có mặt của anh trên sân cũng là một sự đóng góp, bởi đối phương biết rằng họ không thể lơ là và rời mắt khỏi anh, dù chỉ một giây.

Tầm quan trọng được công nhận

Mùa trước, bất chấp đã tỏa sáng rực rỡ giúp Tottenham cán đích ở vị trí thứ tư và bản thân giành danh hiệu Vua phá lưới, Son vẫn không có tên trong danh sách đề cử cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất mùa. Người ta tin rằng đó chính là biểu hiện cao nhất của thái độ phân biệt chủng tộc vẫn còn tồn tại ở các giải đấu châu Âu. Dù có thể chơi ngang phân với các cầu thủ châu Âu hay Nam Mỹ, dù đã thể hiện sự vượt trội về thể chất, ít nhất là ở tốc độ, Son mãi vẫn chỉ là một “người châu Á”. Mà người châu Á thì chưa thể vươn lên ngang hàng với phần còn lại về mặt trình độ chơi bóng được.

Những gì xảy ra ở đầu mùa giải này cho thấy đã có sự thay đổi lớn. Người ta chỉ bắt đầu chỉ trích phong độ của một cầu thủ khi thừa nhận tài năng và tầm quan trọng của cầu thủ đó. Có ai đi chỉ trích phong độ của một cầu thủ dự bị hay một cầu thủ ở đội trẻ hay không? Bị chỉ trích vì tịt ngòi chỉ sau có 3 trận, Son rõ ràng đã tự thiết lập một tiêu chuẩn rất cao cho chính bản thân và những kẻ chỉ trích anh cũng đang phải nhìn vào hệ tiêu chuẩn ấy. Tất nhiên, trong những lời chỉ trích có cả chút hả hê, nhưng sau tất cả, đó là một sự thừa nhận ngấm ngầm.

Tất nhiên, nói như thế không có nghĩa là việc Son không ghi bàn cũng không có vấn đề gì. Ngược lại, dù HLV Conte vẫn đánh giá cao anh, dù những gì anh thể hiện ngoài bàn thắng vẫn rất ổn, Son biết rằng anh phải ghi bàn càng sớm càng tốt. Bàn thắng là thước đo, là nguồn vui, là hơi thở của một tiền đạo. Nếu tiếp tục tịt ngòi, thì bản thân Son cũng sẽ bắt đầu hoài nghi về chính mình. Và đó chính là điều tệ nhất…