Việc De Bruyne gặp chấn thương dây chằng gối trong buổi tập giữa tháng 8 như tin sét đánh với Man City. Bởi các bác sỹ sau đó cho biết, anh sẽ phải rời xa sân cỏ khoảng 2 tháng. Nhưng HLV Pep Guardiola là người lạc quan. Việc thiếu cầu thủ quan trọng nhất vô hình trung lại cho ông cơ hội thử nghiệm những phương án B. Và ông đã thử ra nghiệm. Không có De Bruyne, Man City vẫn nghiền nát các đối thủ tại Premier League nhờ sự tỏa sáng của David Silva và đôi khi là Bernado Silva trong vai trò dẫn dắt lối chơi. Những chiến thắng hủy diệt như 5-0 trước Cardiff hay 6-1 trước Huddersfield cho thấy, Man City vẫn sống tốt.

Vậy mà giờ đây, Man City lại có De Bruyne trở lại. Tiền vệ người Bỉ đã vào sân từ băng ghế dự bị ở trận thắng Burnley vòng trước. Đó là khi Man xanh đã dẫn 3-0 và anh chủ yếu tìm lại cảm giác bóng. Pep muốn giúp cậu học trò lấy lại trạng thái thi đấu tốt nhất nhằm chuẩn bị cho trận đấu quan trọng hơn, trận đại chiến với Tottenham. Pep hy vọng, De Bruyne sẽ là món quà đắng ngắt dành tặng cho đồng nghiệp Mauricio Pochettino. Bởi có tiền vệ người Bỉ, Man City sẽ còn đáng sợ hơn nữa.

Mùa trước, De Bruyne đã đá chính 36/38 trận tại Premier League trên hành trình cùng Man City đăng quang. Anh tạo ra nhiều đường chuyền có thể dẫn tới bàn thắng hơn bất cứ cầu thủ nào tại giải đấu với 19 lần, và 16 trong số đó đã được các đồng đội cụ thể hóa thành những pha lập công (nhiều nhất giải). Anh tạo ra sợi dây kết nối tất cả những pha lên bóng của Man City bằng 3.542 đường chạm bóng trong cả mùa giải với độ chính xác tuyệt vời. Anh là động cơ nhưng cũng là họng súng của đội khi có 8 pha lập công mùa trước, trong đó có một bàn rất đẹp ở chiến thắng 4-1 trước Tottenham hồi tháng 12 năm ngoái. Đó là một cú dứt điểm sấm sét bằng chân trái, cái chân chỉ trước đó chừng chục phút đã nhận pha triệt hạ ác ý của Alli. Tưởng như De Bruyne phải rời sân bằng cáng sau pha bóng ấy nhưng anh vẫn đứng vững, ở lại và trừng phạt đối thủ cũng chính bằng cái chân suýt bị gãy. De Bruyne là như vậy. Mạnh mẽ và lỳ lợm, khác hẳn gương mặt ngây thơ của anh. 

Đã hơn một lần De Bruyne gặp chấn thương nặng, và lần nào anh cũng trở lại ấn tượng. Hồi tháng 1/2016, tiền vệ người Bỉ từng nghỉ 63 ngày vì chấn thương đầu gối. Và khi tái xuất, anh “nổ súng” ngay trận đầu tiên, với pha nâng tỷ số lên 2-0 trong chiến thắng 4-0 trước Bournemouth. Cũng tháng 9 năm đó, De Bruyne phải nghỉ 19 ngày vì chấn thương, nhưng khi trở lại, anh chỉ mất 2 trận im tiếng trước khi liên tục kiến tạo cho đồng đội lập công ở các chiến thắng trước West Brom và Crystal Palace. Lần này, De Bruyne lại tái xuất sau thời gian dài dưỡng thương. Và đó là tin xấu cho Tottenham: Khi con quái vật đói khát bàn thắng của Pep được tung vào sân, nó sẽ tàn phá tất cả!