Osvaldo Ardiles, cựu danh thủ Tottenham, nói rằng: “Pochettino đang cho thấy hình ảnh của Bielsa. Có thể nói Bielsa là HLV người Argentina có ảnh hưởng lớn nhất kể từ sau thời của hai huyền thoại Cesar Menotti và Carlos Bilardo”. Triết lý bóng đá của Bielsa là gây sức ép toàn sân, một cầu thủ phải có khả năng hỗ trợ tấn công lẫn phòng ngự. Khái niệm ngôi sao không được đề cao trong triết lý của Bielsa. Tinh thần tập thể mới là điều quan trọng nhất. Sự toàn năng cũng rất quan trọng. Khi một cầu thủ tấn công bị đặt ở tình huống phải phòng ngự, anh ta phải biết làm tốt nhất trong khả năng của mình.

Những gì Bielsa đã làm có ảnh hưởng lớn đến nhiều HLV trên thế giới, trong đó có Pep Guardiola. HLV người Tây Ban Nha này được xem là nhà cầm quân số 1 thế giới hiện nay cũng chịu ảnh hưởng lớn từ Bielsa. Guardiola đã gọi Bielsa là HLV số 1 thế giới. Mùa tới, Guardiola sẽ nắm Man City, Pochettino (nếu không rời Tottenham) và Bielsa (ứng cử viên cho ghế HLV Swansea) có thể chạm trán với nhau ở Premier League. Cuộc chiến giữa người truyền cảm hứng Bielsa và những tín đồ ngưỡng mộ ông (như Pochettino và Guardiola) chắc chắn sẽ vô cùng thú vị.

Bielsa chú trọng sức trẻ hơn là những ngôi sao thành danh, bởi sức trẻ có động lực, sự khao khát và ý chí cầu tiến tốt. Chỉ cần họ được đặt trong môi trường thuận lợi thì sẽ phát triển nhanh đến mức không ngờ. Một ví dụ điển hình chính là việc Bielsa dẫn dắt Newell’s Old Boys vô địch Argentina năm 1990 với dàn cầu thủ trẻ trung từ 19 đến 22 tuổi, một trong số đó có Pochettino.

Newell’s Old Boys với triết lý bóng đá của Bielsa đã hạ gục những tên tuổi lớn như Boca Juniors hay River Plate. Pochetino trở thành biểu tượng của một Newell’s Old Boys do Bielsa dẫn dắt không cần phụ thuộc vào ngôi sao lớn. Sau khi Bielsa rời Newell’s Old Boys năm 1992, Pochettino ở mùa giải 1993/94 được chơi cạnh Diego Maradona. Ở Argentina, Maradona là một biểu tượng với áo số 10, song Pochettino vẫn chỉ xem Maradona như một cầu thủ bình thường, phải tích cực phòng ngự như bất kỳ ai. Ở Tottenham hiện nay, chúng ta thấy Harry Kane dù là siêu sao tấn công và ghi bàn nhưng mỗi khi đội nhà mất bóng, anh liền lập tức lao về phòng ngự rất chủ động.

Hary Kane, Danny Rose, Delle Ali, Kyle Walker, Eric Dier là dàn cầu thủ trẻ được Pochettino rèn giũa và đã tỏa sáng rực rỡ. Chủ trương dùng cầu thủ trẻ làm nòng cốt của đội bóng lại được thể hiện ở Pochettino hệt như những đội bóng do Bielsa từng dẫn dắt. Khi từ giã sân cỏ, Pochettino đã tham gia ban huấn luyện của Bielsa tại một giải trẻ U21 ở Pháp. Thầy đã truyền cho trò nhiều ngón nghề, ngay cả lòng nhiệt tình và say nghề cũng thế.

Khi Pochettino còn là cầu thủ nhí, suýt chút nữa ông gia nhập Rosario Central, đối thủ lớn của Newell’s Old Boys ở Argentina. Biết tin về Pochettino, lập tức Bielsa tức tốc gọi điện cho một quan chức của Newell’s Old Boys, hai người vượt một quãng đường dài đến nhà Pochettino lúc… nửa đêm. Cha của Pochettino nói con mình đang ngủ, Bielsa không chịu và xông thẳng vào giường, giở mền ra xem giò cẳng của Pochettino rồi thốt lên “đây là một đôi chân bóng đá cừ khôi!”.

Bielsa đã không lầm. Cũng như Pochettino không lầm khi chọn Bielsa là nguồn cảm hứng của mình.