Trận gặp Hoffenheim không còn nhiều ý nghĩa với Man City. Đội chủ nhà đã giành quyền vào vòng 1/8 nên chỉ đưa vào sân đội hình phụ. Nhưng người ta vẫn ấn tượng với màn trình diễn của Raheem Sterling. Về chuyên môn, anh là người chơi hay nhất, với 1 đường kiến tạo cho Leroy Sane, tạo ra 4 cơ hội ghi bàn, và thực hiện nhiều cú tắc bóng thành công nhất - điều hiếm gặp với một cầu thủ tấn công.
Như vậy là Sterling vẫn duy trì phong độ đã giúp anh ghi 26 bàn trong 21 trận gần nhất tại Premier League, và là Cầu thủ xuất sắc nhất tháng 11 của giải đấu. Anh không hề suy sụp dù là nạn nhân bị CĐV Chelsea miệt thị chủng tộc trong trận đấu 4 ngày trước.
Với chính Sterling, đó là sự trưởng thành. Nó cho thấy cầu thủ này đã biết bỏ ngoài tai những điều bên lề để tập trung đá bóng. Sau vụ việc, khi tờ Daily Mail xới thêm chuyện cầu thủ da màu Tosin Adarabioyo kiếm ít tiền mà vẫn mua biệt thự, đi xe sang, Sterling đã đăng bài viết dài trên Instagram, phản pháo mạnh mẽ thái độ miệt thị của truyền thông dành cho cầu thủ da màu. Anh không chửi bới quá khích mà phân tích có lý, có tình, không nói về mình mà đại diện cho cầu thủ da màu nói chung cất lên tiếng nói. Cách hành xử này được đánh giá cao.
Sterling đã bỏ ngoài tai những lời miệt thị của CĐV Chelsea để tỏa sáng trên sân cỏ
Thầy cũ Manuel Pellegrini của Sterling bình luận: “Tôi có đọc qua về chuyện đó. Tôi nghĩ cậu ấy làm đúng. Raheem đã trưởng thành hơn”. Đồng đội Ilkay Guendogan, người cũng thường bị CĐV la ó khi về đá cho ĐT Đức vì gốc gác Thổ Nhĩ Kỳ của mình, cũng ủng hộ đồng đội: “Những người như tôi và Raheem phải làm quen với chuyện đó. Cậu ấy chẳng làm gì sai khi nói thành thật quan điểm của mình”.
Chuyện Sterling đứng vững khiến NHM Anh hơi bất ngờ, vì cầu thủ này nổi tiếng thất thường. 19 tuổi, Sterling đã ra tòa vì hành hung bạn gái, và đánh một người phụ nữ trong hộp đêm. Mang gốc gác Jamaica, Sterling sống ở một thị trấn đầy tội phạm và từng là cậu bé lêu lổng, trốn học. Gần nhất, việc Sterling xăm một khẩu súng trường ở bắp chân ngay trước World Cup 2018 cũng là động thái thiếu khôn ngoan trước một giải đấu lớn. Raheem Sterling đã là “thính thơm” của truyền thông từ hồi vùng vằng bỏ tập đòi tăng lương ở Liverpool. Hồi đó anh chưa biết xử lý khủng hoảng như bây giờ.
Do vậy, việc Sterling cư xử chững chạc, duy trì phong độ cao dù gặp nhiều khó khăn, là tin rất vui với Man City và bóng đá Anh. Có những người không chịu được sức ép từ sự kì thị đã phải bỏ cuộc, ví dụ Mesut Oezil rời đội tuyển Đức sau scandal chụp ảnh với Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ. Thế nhưng Sterling đã không đi vào vết xe đổ ấy. Anh đã sẵn sàng trở thành một cầu thủ lớn trong tương lai.
Sterling tích cực làm từ thiện Một tín hiệu trưởng thành nữa của Sterling là anh thường xuyên quyên tiền cho các bệnh nhân ung thư, ủng hộ tiền xây trường tại quê nhà Jamaica. Tiền vệ này cũng là đại sứ của nhiều quỹ vì trẻ em có hoàn cảnh khó khăn. |
