Derby Merseyside đã và sẽ giúp Liverpool trưởng thành hơn. Bởi đó là kiểu trận đấu cuốn tất cả vào bầu không khí nóng bỏng. Những pha va chạm quyết liệt, những tình huống phạm lỗi thô bạo, nguồn năng lượng dư thừa và khát vọng chiến thắng cao độ. Everton luôn mang lại những thử thách khắc nghiệt cho Liverpool trong bất kỳ hoàn cảnh nào.
Hồi tháng 2, đội bóng của Arne Slot tưởng như đã cầm chắc 3 điểm rời Goodison Park khi dẫn trước tới những giây cuối cùng. Nhưng rồi bàn thắng ở phút bù giờ thứ 8 của James Tarkowski đã giật lại 1 điểm cho Everton. Đó là lần đầu tiên Arne Slot cảm nhận được sự khốc liệt và khó lường của một trong những trận derby giàu truyền thống nhất của bóng đá Anh.
Vào rạng sáng nay, vẫn là Tarkowski thổi bùng sức nóng của trận derby Merseyside lần thứ 246. Hậu vệ của Everton có một pha vào bóng triệt hạ với Alexis Mac Allister nhưng trọng tài lại quá nương tay với một chiếc thẻ vàng. Nhưng lần này, Liverpool đã bước ra khỏi trận derby tàn nhẫn bằng cái đầu lạnh và sự tỉnh táo. Các học trò của Arne Slot đã chủ động giảm nhiệt trận đấu sau khi có bàn dẫn trước vào phút 57. Họ khép chặt trận đấu vào sự chặt chẽ và thận trọng. Đó không phải là lúc cho những cái đầu nóng. 1-0 là quá đủ cho một chiến thắng quan trọng để tiến gần hơn tới chức vô địch với 12 điểm nhiều hơn Arsenal.
Đó không phải là một màn trình diễn xuất sắc của Liverpool ở Anfield. Thậm chí ngôi sao số một Mohamed Salah còn có một ngày mờ nhạt với chỉ 1 cú sút trúng đích và thất bại trong cả 5 lần rê bóng. Còn Virgil van Dijk thì có một ngày khổ sở trước Beto, tiền đạo của Everton đã hai lần vượt qua trung vệ người Hà Lan bằng sự tinh quái và tốc độ. Liverpool cầm bóng nhiều hơn (74%), dứt điểm tới 17 lần nhưng cơ hội rõ rệt thì rất ít. Dấu vết từ hai thất bại trước PSG và Newcastle vẫn còn trong lối chơi thiếu điểm sáng của Liverpool.
“Thiếu” không có nghĩa là không có. Diogo Jota đã ghi bàn trở lại sau gần ba tháng tịt ngòi. Một pha rê bóng và dứt điểm miễn chê từ tiền đạo người Bồ Đào Nha đã mang về 3 điểm quý giá cho Liverpool. Những hãy chú ý nhiều hơn tới pha bóng dẫn tới bàn thắng này. Van Dijk chuyền bóng táo bạo vào thẳng vòng cấm Everton, trước khi Luis Diaz có một pha đánh gót tinh tế để Jota thoát xuống lập công. Không hề có sự tham gia của Salah nhưng vẫn đầy đủ tính đột biến, trực diện và sát thương cao độ. Những pha tấn công táo bạo đậm chất Liverpool vẫn còn ở đó bất luận không cần Salah.
Arne Slot còn có một quyết định táo bạo khác là kéo Curtis Jones về đá hậu vệ phải, trong bối cảnh chấn thương đã loại khỏi vòng chiến cả Trent Alexander-Arnold, Conor Bradley và Joe Gomez. Đây là một vai trò khá xa lạ với cầu thủ 24 tuổi nhưng Curtis Jones đã làm tốt. Ý đồ của Slot trong việc dùng một tiền vệ vào vị trí hậu vệ phải nhằm tăng cường khả năng kiểm soát bóng đã thu về kết quả tích cực. Jones không có những pha leo biên khủng khiếp nhưng tham gia sâu vào việc triển khai bóng và phát triển tấn công.
Chiến thắng 1-0 trước Everton còn có ý nghĩa hơn cả một chiến thắng. Đó là một sự giải thoát về mặt tâm lý cho thầy trò Arne Slot sau khi họ bị đá văng ở cả hai mặt trận cúp. Trên đường trở vào đường hầm Anfield, vị HLV người Hà Lan đã giơ cao nắm đấm. Các khán đài gào thét phấn khích đáp lại những tiếng hét giải tỏa của Andy Robertson. Những người Liverpool đều hiểu rằng chức vô địch đã không thể gần hơn được nữa, sau khi họ ngẩng cao đầu bước ra từ trận derby Merseyside vô cùng khốc liệt.
Cột mốc đặc biệt của Liverpool
Trận thắng 1-0 tại Anfield rạng sáng nay 3/4 chính là chiến thắng thứ 100 của Liverpool trước đối thủ láng giềng Everton, tính trên mọi mặt trận. Tổng cộng sau 246 lần đối đầu tại derby Merseyside, Liverpool giành 100 trận thắng, 78 hòa và 68 thua. Ngoài ra, Everton là đội bóng thứ hai mà Liverpool giành được 100 trận thắng trở lại sau Aston Villa (103 thắng). Điều đáng chú ý, đây cũng là lần đầu tiên Liverpool có tỷ số 1-0 trên sân nhà tại Premier League kể từ trận thắng Brentford vào tháng 5/2023.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
