Theo lời HLV huyền thoại Sir Alex Ferguson, thị trường chuyển nhượng mùa đông chẳng khác nào một mớ hỗn độn và hầu hết các đội bóng tên tuổi đều hạn chế tối đa sắm sửa cầu thủ ở giai đoạn này. Tuy nhiên, nói vậy không có nghĩa chợ đông sẽ chỉ toàn "rác rưởi", thay vào đó vẫn có những bản hợp đồng chất lượng, đáng đồng tiền bát gạo.
Virgil van Dijk của Liverpool là một trong số ấy. Trung vệ người Hà Lan cập bến Anfield từ Southampton hồi tháng Giêng 2018 và nhanh chóng trở thành tấm lá chắn thép trước khung thành của đội bóng thành phố Cảng. Tuy nhiên, có lẽ đây là trường hợp đặc biệt nếu không muốn nói là cá biệt.
Ngay sau khi đút túi núi tiền từ vụ Van Dijk, Southampton nhanh chóng móc hầu bao (19,1 triệu bảng) chiêu mộ tiền đạo Guido Carrillo từ Monaco. Sau vỏn vẹn 5 lần ra sân và không ghi được bàn nào, cầu thủ người Argentina bị The Saint đẩy sang Leganes theo dạng mượn. Anh bị coi là một trong những tân binh thảm họa trong lịch sử Southampton.
Thương vụ Carrillo là một minh chứng tại sao Ferguson, nhiều đội bóng lớn và các HLV hàng đầu phải bất đắc dĩ mới chen chân vào thị trường chuyển nhượng mùa đông. Những CLB danh tiếng giờ dành hàng tháng nghiên cứu các cầu thủ tiềm năng, cử trinh sát viên đi do thám, phân tích cũng như đào sâu vào tìm hiểu tiểu sử của họ bên ngoài sân cỏ. Đôi khi, hoàn cảnh xô đẩy các CLB phải "chốt sổ" cầu thủ ngay ở phiên chợ đông, song phần lớn được "để dành" vào phiên chợ Hè.
Van Dijk là bản hợp đồng thành công hiếm hoi ở chợ Đông
Chelsea đã phá vỡ xu hướng này ở kỳ chuyển nhượng tháng Giêng 2019 bằng việc chiêu mộ Christian Pulisic từ Dortmund với giá 58 triệu bảng cộng thêm tiền đạo Gonzalo Higuain từ Milan theo dạng mượn kèm lựa chọn mua đứt vào cuối mùa. Có 2 lý do để The Blues đưa ra quyết định này.
Thứ nhất, họ đang đứng trước nguy cơ bị cấm chuyển nhượng liên quan tới vụ ký hợp đồng với Bertrand Traore. Do đó, mọi tân binh được đưa về Stamford Bridge thời điểm này giống như một chính sách bảo hiểm nhằm ứng phó với bất kỳ hình phạt nào từ FIFA. Thứ hai, sai lầm trong khâu chuyển nhượng ở phiên chợ Hè 2018 đã khiến Chelsea thiếu một tay săn bàn đẳng cấp. Vậy nên, việc chiêu mộ Higuain sẽ là một phương án sửa sai, nhất là khi Alvaro Morata đã chuyển sang Atletico Madrid.
Tottenham đã không mua bất kỳ cầu thủ nào ở mùa hè năm ngoái, và việc thiếu chiều sâu đội hình khiến họ đối mặt với viễn cảnh trắng tay (đã bị loại khỏi Cúp Liên Đoàn và FA Cup). Nhưng nếu Mauricio Pochettino bắt tay vào mua sắm trong ít ngày còn lại, đó chẳng qua là bởi những chấn thương tàn phá buộc ông phải làm vậy. Tuy nhiên, việc gấp rút mang về các tân binh ở thời điểm này sẽ đem lại những hậu quả khôn lường, thậm chí có thể là tiền mất tật mang.
Ngoài ra, các ngôi sao hàng đầu đa số rất khó để chiêu mộ vào tháng Giêng. Đây cũng là lý do tại sao những CLB chờ đến phiên chợ Hè, khi hợp đồng của cầu thủ họ mong muốn đáo hạn hoặc đôi bên cần thêm thời thỏa thuận để rồi đi đến quyết định cuối cùng. Nếu một cầu thủ đẳng cấp có thể ra đi vào tháng Giêng, nguyên nhân đằng sau đó phần lớn là tiêu cực, ví dụ như tranh chấp hợp đồng, vấn đề thể lực hoặc kỷ luật.
Hai bản hợp đồng hớ của Chelsea và M.U
Man United đã chiêu mộ Alexis Sanchez từ Arsenal 12 tháng trước - thời điểm hợp đồng của anh sắp kết thúc. Và cho đến lúc này, Pháo thủ chẳng có gì phải hối tiếc khi để chân sút người Chile rời Emirates. Hay khi Liverpool bán Fernando Torres cho Chelsea vào tháng 1/2011, các chấn thương dai dẳng đã bắt đầu mang đến hậu quả. Màn trình diễn thảm họa của El Nino tại Stamford Bridge cho thấy Liverpool biết rõ những ngày tháng đỉnh cao nhất đã ở lại sau lưng tiền đạo người Tây Ban Nha.
Bản thân chính Liverpool cũng từng mua phải hàng hớ mang tên Andy Carroll từ Newcastle nhằm thay thế Torres. Chưa hết, cũng tại phiên chợ tháng 1/2011, The Kop còn đưa về Luis Suarez - người sau đó đã vụt sáng trở thành ngôi sao đẳng cấp của CLB. Nhưng một lần nữa hãy đặt câu hỏi: Tại sao Suarez lại có thể gia nhập Liverpool ở phiên chợ tháng Giêng? Đó là bởi tiền đạo sinh năm 1987 lúc ấy đang phải thi hành án cấm thi đấu 7 trận vì cắn đối thủ, và Ajax muốn nhanh chóng thu tiền về thay vì mạo hiểm giữ Suarez ở lại để danh tiếng anh bị bào mòn.
Phiên chợ tháng Giêng 2019 sẽ chỉ còn ít ngày nữa sẽ đóng cửa và có rất ít khả năng những CLB như Liverpool, Man City và Man United sẽ bổ sung nhân sự. Sau tất cả, những lời nói của Ferguson vẫn đúng. Thị trường chuyển nhượng tháng Giêng không phải là chỗ dành cho các đội bóng biết cách kinh doanh.