Trước trận gặp Brighton, có rất nhiều sự lo lắng dành cho Tottenham. Bởi nhìn vào cách mà Spurs chơi phòng ngự thì CĐV của họ không thể an tâm. Cụ thể, họ phải nhận trung bình 15,9 cú sút/trận tại Premier League 2022/23 và nếu tính từ mùa 2003/04 tới nay, đây đang là mùa bóng mà Tottenham bị đối thủ bắn phá nhiều nhất. Con số này nói lên 2 điều. Thứ nhất là khả năng phòng ngự và kiểm soát bóng của Spurs không được tốt. Và thứ hai là khả năng đánh chặn của các tiền vệ Tottenham cũng có vấn đề. Họ thường xuyên để đối thủ đưa bóng vào vị trí có thể dứt điểm, đồng nghĩa với việc đối mặt với nhiều rủi ro và có thể nhận bàn thua. 

Antonio Conte rõ ràng nhận ra lỗ hổng trong cỗ máy của Spurs. Ông hiểu rằng từ đầu mùa giải, ông toàn sử dụng sơ đồ 3-4-3 và cặp tiền vệ trung tâm là Hojbjerg - Bentancur là không đủ để tạo ra lớp lá chắn tốt trước bộ tứ vệ, cũng như là không đủ để giúp Tottenham có thể kiểm soát khu vực giữa sân tốt hơn. Nếu khoảng trống ở trung lộ tiếp tục lộ ra thì đây sẽ là tử huyệt của Spurs khi đối đầu với Brighton. Bởi đội chủ sân Falmer có khả năng pressing và tấn công áp đặt cực tốt, điều mà họ thể hiện được ngay cả khi đối đầu với Liverpool tại Anfield. 

Chính bởi vậy, Conte đã đi tới quyết định quan trọng trước trận gặp Brighton. Đó là thay đổi từ sơ đồ 3-4-3 sang 3-5-2. Lần đầu tiên Conte sử dụng tới 3 tiền vệ trung tâm trong mùa này, với Yves Bissouma đá cùng Hojbjerg và Bentancur. Conte rõ ràng muốn bổ sung chất cơ bắp cho tuyến giữa Tottenham, để bịt kín đường vào khung thành Hugo Lloris. 

Toan tính này của chiến lược gia người Italia chính là chìa khóa cho chiến thắng quan trọng của Tottenham trước Brighton. Bởi quả thực, Brighton dù cầm bóng nhiều, hay vẫn tạo ra những pha đan lát, bật nhả nhuyễn như thường lệ. Nhưng các pha bóng của họ luôn bị bẻ gẫy ở khoảng 20m trước khung thành Lloris. Nói cách khác, Brighton chỉ có thể triển khai bóng ở xa khung thành Spurs, trong khi có rất ít cơ hội nguy hiểm ở khu vực gần vòng cấm địa đối thủ. Sự xuất hiện của Bissouma đã thêm chất thép cho tuyến giữa, khiến Brighton rơi vào trạng thái bế tắc. 

Khi khung thành Lloris được bảo vệ vững chắc, thì sự lọc lõi trong những tình huống “bóng chết”, và sự nguy hiểm trong những pha phản công đã giúp Tottenham có chiến thắng. Đây là thắng lợi quan trọng giúp Spurs lấy lại sự tự tin sau những kết quả thất vọng liên tiếp khi xa nhà gần đây. 

Conte một lần nữa lại ghi dấu ấn và ông cho thấy vì sao lại đang được các CĐV cũng như BLĐ Tottenham ủng hộ đến vậy. Chiến lược gia người Italia không bao giờ bám riết lấy một công thức cố định nào, luôn sẵn sàng thay đổi để phù hợp với từng hoàn cảnh. Việc bất ngờ chuyển sang sơ đồ 3-5-2 đêm thứ Bẩy cũng giống như cách 6 năm trước, ông chuyển từ 4-2-3-1 sang sơ đồ 3 trung vệ, từ đó đưa Chelsea thẳng tiến tới chức vô địch Premier League 2016/17. “Tôi đã nghĩ ông ta sẽ chơi 3-4-2-1. Nhưng 20 phút trước trận, Conte đã chuyển sang 3-5-2. Sau 15 phút đầu, tôi đã biết mình mắc sai lầm”, HLV De Zerbi thừa nhận sau trận. 

Spurs đã trở lại quỹ đạo chiến thắng, rất kịp lúc ở hoàn cảnh màn thể hiện của họ từ đầu mùa giải là chưa thực sự thuyết phục.