Trước khi bước sang năm 2018, Pep Guardiola đã bày tỏ sự lo âu về việc phải chơi 4 mặt trận cùng lúc, một trải nghiệm chưa từng có trong sự nghiệp huấn luyện của ông. Nhưng những gì diễn ra tại Etihad đêm thứ Bảy vừa qua cho thấy, HLV người Tây Ban Nha đang xử lý thách thức này khá tốt, và hoàn toàn thoải mái.  

Burnley không phải là một đối thủ dễ chịu, đủ để khiến Man City gặp rắc rối. Nhiều người cũng đã nghĩ về một đêm khó khăn cho đội chủ nhà khi John Stones mắc lỗi nghiêm trọng, dẫn đến bàn mở tỷ số của Ashley Barnes. Tuy nhiên, phản ứng tiếp theo của Man City chính là lời giải thích, tại sao họ đang là đội ngũ không thể đánh bại ở nước Anh.

Thứ nhất, Man City biết đứng dậy ngay lập tức sau khi mắc sai lầm. Thay vì sụp đổ, Stones vẫn điềm tĩnh trong phân phối bóng, đồng thời chính xác trong giải tỏa các áp lực trước khung thành Claudio Bravo. Tương tự, đội bóng của anh không hề nóng vội, mà tiếp tục chơi theo cách của mình, nhẫn nại bóc tách hàng thủ Bunrley. Nói về bản lĩnh, Man City là số 1.  

Tiếp đến là sự tinh quái và trí sáng tạo không giới hạn. Pha đá phạt nhanh của Ilkay Guendogan dẫn đến bàn gỡ hòa của Sergio Aguero, hoặc tình huống phối hợp trong vòng cấm của hai cầu thủ này ở bàn thắng thứ hai là ví dụ điển hình. Trong vòng 94 giây ngắn ngủi, mọi thứ đảo chiều nhanh chóng và Man City nắm trong tay quyền phán quyết trận đấu. Hai bàn thắng cuối chỉ để chứng minh, họ đủ khả năng nghiền nát mọi đối thủ nếu muốn. Các cầu thủ chơi như thể được lập trình sẵn còn Pep có mặt trên đường piste chỉ để nghiệm thu kết quả. 

Tất cả nói lên rằng, Pep sẵn sàng chiến đấu với quyết tâm cao nhất ở mọi đấu trường. Mặc dù từng quả quyết “cú ăn 4” là không thực tế, song ông sẽ không bỏ qua bất cứ cơ hội nào có thể dẫn tới danh hiệu. Khoảng cách 15 điểm so với đội xếp thứ hai tại Premier League mang đến sự an toàn tuyệt đối, giúp Pep có thể dễ dàng hơn trong sắp xếp nhân sự cho những mặt trận khác. 

Ngày mai, Man City sẽ bước vào lượt đi trận bán kết Cúp Liên đoàn với Bristol, đội bóng mà Pep nhấn mạnh là “rất đặc biệt”. Với tinh thần lên cao cùng phong độ bùng nổ, từ những trụ cột như David Silva hay bệnh binh Guendogan tới cầu thủ dự bị là Bernardo Silva và Danilo, thật dễ để dự đoán kết quả. Đó là một bước gần hơn tới danh hiệu đầu tay của Pep ở Etihad, tạo đà cho kế hoạch chinh phục các mục tiêu còn lại, bao gồm cả Champions League.

Khi Man City nghiêm túc, đây có thể coi là tin buồn cho phần còn lại ở xứ sương mù, vốn đang hy vọng kiếm một danh hiệu an ủi nào đó sau khi không thể đuổi theo Man xanh ở Premier League.